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Sonda lunar en Marte MMX: El viaje a Fobos comienza con la primera parada.
El rover «Idefix» aterrizará por primera vez una sonda en una luna marciana. Sin embargo, el aparato franco-alemán debe acudir primero a su socio de cooperación, Japón.
© DLR (detalle)
En esta ilustración, el módulo de aterrizaje de 25 kilogramos ya se encuentra en la luna de Marte, Fobos. Sin embargo, todavía pasarán algunos años antes de que esto suceda.
El rover franco-alemán «Idefix» para explorar la luna marciana Fobos emprende su primer viaje largo: se dirige a Japón; el rover forma parte de la misión japonesa de exploración de Marte «Martian Moons Exploration» (MMX). Se espera que el rover, terminado en julio pasado, llegue a Japón a finales de enero, según anunció el martes el Centro Aeroespacial Alemán en Oberpfaffenhofen, cerca de Munich.
La misión MMX está programada para comenzar en 2026. Probablemente pasarán otros dos años antes de aterrizar en Fobos. “Idefix” es el perrito que acompaña a Obelix en los cómics de “Astérix”.
Con la misión a las lunas marcianas Fobos y Deimos, la agencia espacial japonesa Jaxa quiere, entre otras cosas, ayudar a resolver el misterio que rodea la formación de las dos lunas Fobos y Deimos. Son mucho más pequeños que la Luna de la Tierra y, debido a las bajas fuerzas gravitacionales, no tienen una forma esférica sino más bien irregular. El diámetro más grande de Fobos es de casi 27 kilómetros, mientras que Deimos tiene un diámetro de sólo 15 kilómetros.
Durante la misión, por primera vez en la historia de los viajes espaciales, «Idefix» debía aterrizar en Fobos; esto en sí mismo habría sido un desafío inmenso, se dijo en Oberpfaffenhofen.
El rover, que pesa sólo 25 kilogramos, fue diseñado y construido bajo la dirección conjunta del DLR y la agencia espacial francesa CNES. »Idefix tiene esencialmente todos los elementos de un auténtico vehículo científico, pero con su estructura altamente integrada pesa sólo 25 kilogramos. Esto es crucial para que sobreviva ileso al impacto en Fobos”, explicó el director del proyecto DLR, Markus Grebenstein.
Se espera que el rover explore la superficie de Fobos y que la sonda madre japonesa traiga muestras de suelo a la Tierra. Pero también se trata de profundizar en cuestiones técnicas, como el movimiento de un rover en estas esferas.
Por razones de seguridad, las baterías están casi agotadas para el transporte a Japón. Por lo tanto, la primera tarea en Japón será cargar las baterías para mantener su rendimiento, explicaron los expertos de Oberpfaffenhofen. La integración del rover en la sonda madre MMX comenzará en Japón a partir de febrero de 2024.
Japón y Francia son países socios importantes del DLR en casi todos los campos de investigación, afirmó Anke Kaysser-Pyzalla, directora ejecutiva del DLR. Philippe Baptiste, director general del CNES, habló de un hito importante en la colaboración. (dpa/jad)
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