Se prueba el sistema circular para las emisiones industriales de CO₂

Cambio climático

7 de abril de 2026 18:49
Roberto Klatt

Las emisiones de CO₂ no se pueden evitar en todos los sectores. Actualmente se está probando a mayor escala un sistema de circulación que separa el CO₂ de los gases de escape y lo convierte en polvo que puede utilizarse como materia prima.

Karlsruhe (Alemania). Las emisiones antropogénicas de CO₂ han llevado a que la concentración de CO₂ en la atmósfera alcance las 424 partes por millón (ppm), el valor más alto en dos millones de años. El calentamiento global resultante causa graves daños ecológicos y económicos. Según un modelo de cálculo, desde 1990 las emisiones de CO₂ sólo en Estados Unidos han causado daños globales por valor de unos diez billones de dólares.

Ante el cambio climático, los científicos del Instituto Tecnológico de Karlsruhe (KIT) trabajan desde 2020 en el marco del proyecto Sin emisiones mediante la conversión de dióxido de carbono en carbono (NECOC) en una tecnología que capturará el CO₂ de los gases de escape industriales y lo convertirá en polvo.

«Producimos un polvo de carbón de alta pureza que puede usarse como materia prima o almacenarse de forma segura».

NECOC a escala industrial

El sistema de circulación de CO₂ ya se ha probado con éxito a pequeña escala. Ahora KIT ​​está iniciando la primera prueba a escala industrial. El sistema de circulación se está probando en la industria del hierro fundido, que produce, entre otros, componentes de frenos para la industria automovilística. Según los investigadores, este sector es ideal para el sistema circular porque emite emisiones de CO₂ técnicamente inevitables y es esencial para las cadenas de valor industriales de Alemania.

«Para ello, estamos desarrollando aún más el proceso NECOC para que se pueda utilizar el CO₂ de los gases residuales industriales. Esto crea una palanca nueva y potente para cerrar los ciclos del carbono directamente en las plantas industriales».

La industria del hierro fundido produce elevadas emisiones de CO₂ por la combustión del coque, que se utiliza tanto como combustible como en procesos metalúrgicos. En su primer uso industrial, el sistema de circulación captura las emisiones de CO₂ del horno y las introduce en el sistema. El CO₂ se convierte en metano con hidrógeno. Luego, el metano pasa a través del estaño líquido y se produce una reacción de pirólisis en la que el metano se descompone en hidrógeno y carbono sólido. Luego se puede reutilizar el hidrógeno y el carbono sólido sirve como materia prima.

«El proyecto en KIT crea la base para una producción climáticamente neutra en áreas donde actualmente se emiten grandes cantidades de dióxido de carbono debido a los procesos. De esta manera garantiza un valor añadido en nuestra sede operativa en Baden-Württemberg. Además, sienta una base sólida para que los procesos y sistemas para la captura y el uso de dióxido de carbono, que se basan en la ingeniería de Baden-Württemberg, se conviertan en un buque insignia de nuestro país industrial».

Calor, electricidad e hidrógeno como fuentes de energía.

Como explican los investigadores, el proceso de captura y utilización de carbono (CCU) es muy flexible. La energía necesaria para la pirólisis del metano puede suministrarse, entre otras cosas, en forma de calor, hidrógeno y electricidad. En la prueba industrial de Singen la energía procede del biogás.

Con NECOC demostramos que la protección del clima y la creación de valor industrial no son una contradicción. La tecnología ofrece la oportunidad de hacer que los procesos con inevitables emisiones de CO2 sean respetuosos con el clima y, al mismo tiempo, garantizar la creación de valor industrial y empleo en Alemania a largo plazo”.

En el futuro, el sistema capturará las emisiones de CO₂ inevitables en otros sectores. Entre otras cosas, está previsto un proyecto de incineración de residuos. El carbono sólido es un material muy buscado en la industria, por ejemplo como material para electrodos en baterías y como material de construcción.

«Estamos cerrando el ciclo del carbono. Lo que todavía hoy se escapa en forma de emisiones perjudiciales para el clima se está convirtiendo poco a poco en parte de una industria circular».

Fuentes:

Comunicado de prensa de Instituto Tecnológico de Karlsruhe (EQUIPO)