Los ingenieros del Laboratorio Jet (JPL) de la NASA han revivido varios motores a bordo del vehículo espacial Voyager 1, que se han considerado inutilizables desde 2004. Se supone que los motores actualmente activos se reemplazan, en cuyas líneas de suministro tienen residuos acumulados que pueden no llevar a los residuos que no pueden conducir a trabajar desde el momento 2025. Si el dispositivo estaba en el terreno, en el suelo, fue un intervención a ellos. Pero Voyager 1 corrió por el espacio con más de 60,000 kilómetros por hora desde el 5 de septiembre de 1977 y, por lo tanto, tiene 47 años y ocho meses. La sonda ya ha dejado nuestro sistema solar y, por lo tanto, está más lejos de la tierra que cualquier otro objeto artificial: un increíble 25 mil millones de kilómetros o 167 veces la tierra del sol. Cada señal actualmente necesitamos más de 23 horas, por lo que debe esperar casi dos días para obtener una respuesta.
Al igual que su hermana Voyager 2, la sonda depende de una serie de motores que giran hacia arriba y hacia abajo y hacia la derecha y la izquierda para alinear la antena en la Tierra para que estos datos puedan enviar y recibir controles. Hay otros motores dentro del conjunto de motores primarios que controlan el movimiento rodante de la antena. El motor responsable de esto transforma la antena como un registro para alinearla en una estrella guía en la que se basa la sonda. Los motores de rodillos primarios ya han fallado en 2004 después de que dos pequeños elementos de calefacción internos habían perdido el contacto con la fuente de energía. En ese momento, los ingenieros sospechaban que los elementos de calefacción defectuosos probablemente no podían repararse y decidieron confiar exclusivamente en los motores de rodillos de reserva.
Reparar los límites en un milagro
Pero ahora se ha descubierto que los motores de reserva que han estado en uso desde entonces podrían causar problemas. Entonces, el equipo de ingeniería decidió examinar nuevamente la alimentación de los elementos de calefacción para traer de nuevo los motores principales. Sospechaba que una modificación o desorden inesperado en los circuitos que controlan la dieta podría llevar una transición a la posición equivocada en ese momento. «Creo que el equipo pudo vivir bien en 2004 con el hecho de que los rodillos primarios no funcionaban porque tenían una copia de seguridad perfecta», dijo Kareem Badaruddin, gerente de la misión Voyager en el JPL, según un mensaje. «En ese momento, simplemente no suponía que la investigación duraría otros 20 años».
La solución al problema requería algún trabajo de enigma y tuvo lugar bajo la presión de la época. El equipo tuvo que encender los motores de rollo de extinción y luego tratar de reparar y comenzar los elementos de calefacción. El problema: si la nave espacial está demasiado lejos de la estrella guía, los rodillos inactivos han disparado durante 20 años. Sin embargo, si los elementos de calefacción aún no se han encendido en este momento, esto puede causar una pequeña explosión, con consecuencias impredecibles. Además, ya estaba claro que la Estación Espacial Deep 43 (DSS-43), una antena parabólica de 70 metros en la Canberra australiana, no habría estado disponible del 4 de mayo de 2025 a febrero de 2026. Es la única antena con una señal suficiente para enviar comandos a las sondas Voyager.
Pero el esfuerzo valió la pena. El 20 de marzo de 2025, el equipo pudo observar que la temperatura de calentamiento del motor aumentó dramáticamente y el vehículo espacial realizó correctamente los controles un poco más tarde. «Los motores habían sido descritos durante mucho tiempo como muertos», dijo Todd Barber, quien dirige el monitoreo de los motores Voyager. El borde con resurrección a un milagro.
