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Consejo de observación: Messier 53 y NGC 5053: la estrella anida en el pelo de Berenike
La danza de los cúmulos globulares de principios de verano comienza con las noches de mayo. Empezamos con un representante bastante discreto: Messier 53 en la constelación de Capelli di Berenice.
© m-gucci / Getty Images / iStock (detalle)
Los binoculares permiten ver objetos mucho más allá de nuestro sistema solar, incluido el cúmulo globular de estrellas Messier 53, a 60.000 años luz de distancia.
Cuando se trata de cúmulos globulares en el cielo del norte, la atención suele centrarse en los ejemplos más brillantes: Messier 3 en la constelación de Bootes o Messier 13 y Messier 92 en la constelación de Hércules. Sin embargo, el comienzo del ciclo de cúmulos globulares de principios de verano es un representante bastante discreto de esta clase: Messier 53 en la constelación Capelli Berenices (latín: Coma Berenices). Este cúmulo fue descubierto el 3 de febrero de 1775 por el astrónomo alemán Johann Elert Bode (1747 – 1826) en Berlín, dos años antes de que su colega francés Charles Messier (1730 – 1817) apuntara al cúmulo y lo incluyera en su catálogo con el número 53. .
Hoy en día no sería fácil descubrir este objeto, porque el cielo tendría que estar más oscuro que en la gran ciudad para poder observar con binoculares el brillante cúmulo de estrellas de magnitud 7,7. Por las mismas razones recomendamos una lente de aumento ligeramente mayor, por ejemplo con datos de 10×50. El primero de estos detalles se refiere al aumento, es decir, diez veces; el segundo indica el diámetro de la lente: 50 milímetros. Durante la observación es recomendable apoyar bien los brazos para que la imagen no quede borrosa; Sin embargo, es mejor un trípode de fotografía resistente.
©DSS/WikiSky.org; Procesamiento: gráficos SuW (detalle)
Cúmulos de una estrella y dos | No muy lejos de la estrella Alpha Comae Berenices, de magnitud 4,3, se encuentran los dos cúmulos globulares Messier 53 y NGC 5053.
A pesar de su moderado brillo visual, Messier 53 es fácil de encontrar, partiendo de la estrella de magnitud 4,3 Alpha Comae Berenices (α Com) al sureste de la tenue constelación Capelli di Berenices (ver «Una estrella y dos cúmulos» ). Desde aquí la distancia es de poco menos de un grado al noreste del cúmulo globular. Dependiendo de la luminosidad del fondo del cielo, con binoculares se puede ver una nebulosa difusa maravillosamente redonda con un diámetro de seis a diez minutos de arco. No es posible distinguir estrellas individuales; Esto sólo es posible con un telescopio más grande. Messier 53 está muy lejos, a unos 60.000 años luz de nosotros.
Incluso con unos binoculares de 20×100 la vista no cambia significativamente, aunque la nebulosa parece más grande e impresionante con un dispositivo tan potente. Pero ahora es posible identificar un compañero que es 2 magnitud más débil y sólo la mitad de grande: el cúmulo globular NGC 5053 se encuentra a poco más de un grado al sureste de Messier 53 (ver “Un cúmulo globular y su sombra”).
©Stephen Lutz; Procesamiento: gráficos SuW (detalle)
Un cúmulo globular y su sombra | Junto al cúmulo globular Messier 53 (derecha), el cúmulo más débil NGC 5053 (izquierda) parece casi fantasmal. Stephen Lutz tomó esta hermosa foto usando un telescopio reflector con una apertura de 20 centímetros. La fotografía de larga exposición ya muestra estrellas individuales, pero con binoculares sólo se puede ver Messier 53, como una nebulosa bastante redonda.
Las mediciones de posición de alta precisión con el satélite de astrometría Gaia han demostrado que los dos cúmulos globulares de estrellas no están muy separados en el espacio y orbitan el centro de nuestro sistema de la Vía Láctea en órbitas similares. En NGC 5053 la desintegración de la asociación estelar ya está más avanzada que en Messier 53: ahora es sólo la sombra de su hermano mayor.
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En palabras cortas
¿Qué es un minuto de arco? ¿Cuándo hablamos de conjunción? ¿Y cómo se determina el brillo de las estrellas? Una breve descripción de los términos astronómicos más importantes.
minuto de arco
El minuto de arco es una unidad para indicar el tamaño de los ángulos en grados. Un grado angular tiene 60 minutos de arco y el minuto de arco tiene 60 segundos de arco. En consecuencia, 3600 segundos de arco corresponden exactamente a un grado.
Eclíptica
La trayectoria anual aparente del sol a través del cielo. Es la intersección de la órbita terrestre, el llamado plano de la eclíptica, con la esfera celeste. El plano de la eclíptica está inclinado 23,5 grados con respecto al plano ecuatorial, el punto de intersección entre el ecuador de la Tierra y la esfera celeste.
Alargamiento
Distancia angular entre el Sol y un planeta o la Luna. Si un planeta tiene un alargamiento hacia el este, se pondrá después del sol por la tarde; si tiene un alargamiento occidental, saldrá antes que el sol por la mañana. Un estiramiento de 0 grados se llama conjunción, mientras que un estiramiento de 180 grados se llama oposición.
brillo (como)
Por motivos históricos, la luminosidad se dividió inicialmente en seis clases de tamaño. El primer detector fue el ojo humano, que ciertamente no está completamente desarrollado para las observaciones astronómicas. Las estrellas más brillantes se definieron como estrellas de primera magnitud (magnitud 1), las más débiles, apenas visibles a simple vista, como estrellas de sexta magnitud (magnitud 6).
conjunción
Equilibrio, posición de un planeta donde el sol está en la línea que conecta la tierra y el planeta. Los planetas Mercurio y Venus tienen una conjunción superior cuando el sol está entre la tierra y el planeta, y una conjunción inferior cuando el planeta está entre la tierra y el sol.
clímax
Paso de una estrella por el meridiano. Se hace una distinción entre la culminación superior (altura máxima sobre el horizonte) y la culminación inferior (altura máxima debajo del horizonte). Sólo las estrellas circumpolares tienen reflejos superiores e inferiores sobre el horizonte.
meridiano
Círculo del mediodía, en el sistema de coordenadas horizontales, el gran círculo de la esfera celeste que pasa por el cenit y el nadir, así como por los dos polos celestes, y corta el horizonte en los puntos sur y norte.
oposición
Resplandor opuesto, la posición angular de dos planetas entre sí o con respecto al Sol y la Luna, donde la longitud de la eclíptica de las dos estrellas difiere en 180 grados. Se utiliza más comúnmente cuando el Sol-Tierra y uno de los planetas exteriores están en la misma línea.
Vidente
El parpadeo de las estrellas provocado por las turbulencias en la atmósfera.
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