Reescribe este título y borra la dirección web que aparece en élCohete SpaceX: una nave espacial se escinde en la atmósfera terrestre

El Starship de SpaceX, el cohete más grande del mundo, ha completado con éxito un vuelo de prueba por primera vez. A las 14.25 hora alemana, el cohete, de 120 metros de altura y propulsado por metano líquido y oxígeno líquido, despegó de la plataforma de lanzamiento con un propulsor superpesado como primera etapa y Starship como segunda etapa. Después de aproximadamente tres minutos de vuelo, el Starship se separó de la primera etapa como estaba previsto en una maniobra de “etapa caliente”. La segunda etapa apagó con éxito sus motores a una altitud de aproximadamente 150 kilómetros y luego alcanzó la altitud objetivo esperada de 234 kilómetros.

Abrió y cerró la puerta de carga -otra prueba prevista- antes de regresar también a la atmósfera. Cuando entramos, se perdió el contacto con la nave espacial. El vuelo, que tuvo un gran éxito, representa un importante paso adelante para el cohete que, con su enorme empuje y su gran capacidad de carga útil, algún día debería hacer posibles misiones tripuladas a la Luna y quizás incluso a Marte.

SpaceX había subrayado anteriormente en repetidas ocasiones que el vuelo era sólo una prueba. Si bien la esperanza es realizar el vuelo según lo previsto, el objetivo principal es obtener la mayor cantidad de datos posible. Las dos pruebas de vuelo integradas anteriores finalizaron prematuramente debido a errores técnicos. Esta vez, sin embargo, casi todo salió bien. Sólo falló el encendido previsto del motor durante el vuelo, y cuando la segunda etapa regresó a tierra, se perdió el contacto con el propulsor superpesado.

La nave espacial también parece haber perdido algunas de sus 18.000 placas de calor al regresar a la atmósfera, lo que posiblemente provocó la pérdida de telemetría a unos 65 kilómetros de altitud. Booster y Starship están diseñados para aterrizar verticalmente por sus propios medios, lo que puede reducir significativamente el costo de los lanzamientos. Se suponía que el propulsor, al igual que Starship, probaría hoy un descenso controlado a la atmósfera, pero no un aterrizaje.

Vuelo exitoso en el tercer intento.

El tercer intento de lanzamiento del cohete más grande del mundo hoy siguió un plan ligeramente diferente al de las dos primeras pruebas. Desde el puerto espacial Starbase en Boca Chica, Texas, el cohete no voló hacia el oeste, hacia Hawai, como sus dos predecesores, sino hacia el sureste, sobre el sur de África. Un signo de interrogación era sobre el tiempo. La niebla que cubría la plataforma de lanzamiento era un problema menor, pero también se esperaba viento. SpaceX estima que las posibilidades de que se produzcan condiciones de lanzamiento adecuadas son del 70%. La compañía también informó que los buques habían entrado en la zona de exclusión alrededor de la plataforma de lanzamiento. La salida se retrasó aproximadamente una hora y media.

Desde la última prueba, SpaceX ha realizado una serie de cambios en el cohete, incluido el sistema de tanque. La compañía también ha instalado nuevos equipos en la plataforma de lanzamiento que reducirán los tiempos de reabastecimiento de combustible de 97 a 50 minutos. Después del lanzamiento, la nave probó una serie de procesos, incluida la transferencia de combustible entre dos tanques y la apertura y cierre de la escotilla de carga de la nave espacial.

El exitoso vuelo de la primera y segunda etapa es un gran éxito para SpaceX después de que las dos primeras pruebas de vuelo fracasaran espectacularmente. Durante el primer intento de lanzamiento conjunto del propulsor y Starship el 20 de abril de 2023, tres de los 33 motores de cohetes «Raptor» del propulsor súper pesado fallaron inmediatamente después del despegue. La explosión del escape del cohete destruyó la plataforma de lanzamiento y arrojó escombros a kilómetros de distancia por el paisaje. Durante el vuelo, otros motores se apagaron, el cohete dio un bandazo y explotó.

El 18 de noviembre de 2023, otro cohete despegó para su segunda prueba de vuelo desde la plataforma de lanzamiento mejorada y reconstruida en Boca Chica. Esta vez los motores funcionaron durante la subida. Sin embargo, después de que la primera y la segunda etapa se separaron, problemas en el motor provocaron que el propulsor explotara. A pesar de un fallo de telemetría, la segunda etapa alcanzó una altitud de 150 kilómetros antes de explotar de forma controlada debido a un error técnico.

Actualmente no está claro por qué se perdió el contacto con la nave espacial al reingresar a la atmósfera. Es posible que el escudo térmico se haya dañado por la vibración durante el regreso. Otro objetivo importante de la prueba de vuelo fue obtener datos sobre el comportamiento de la segunda etapa durante esta fase crítica del vuelo. Con nuevos lanzamientos, SpaceX ahora intentará regresar a la atmósfera y alcanzar una órbita estable. Actualmente se están preparando otro propulsor y una nave espacial para la próxima prueba de vuelo; Sin embargo, aún no se ha fijado la fecha de lanzamiento.