ZPor primera vez, los coronavirus que son genéticamente similares al patógeno Sars-CoV-2 se pueden rastrear hasta el comercio ilegal de vida silvestre fuera de China. Los científicos de la Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre examinaron muestras de 696 pangolines y civetas traficados. Todo el material de prueba, obtenido principalmente con hisopos nasales y anales de animales vivos, proviene de muestras de varios animales salvajes que habían sido confiscados del comercio ilegal de vida silvestre antes de julio de 2018. Las muestras fueron tomadas por expertos del programa estadounidense sobre el «Predecir» la enfermedad en el «Centro de Rescate de Vida Silvestre Save Viet Nam» en el Parque Nacional Cuc Phuong. Las muestras de civeta procedían de cinco granjas de animales distintas y también se tomaron antes del verano, es decir, antes del estallido de la pandemia.
Todas estas muestras archivadas ahora han sido analizadas en laboratorios profesionales utilizando procedimientos estandarizados para cuatro patógenos diferentes que también tienen el potencial de infectar a los humanos. Tal como se indica en la publicación en «Frontiers in Public Health», para identificar el virus se utilizó un test de la Charité de Berlín, que detecta el gen E y el gen RdRp y muestra similitudes genéticas con el Sars-CoV-2 para detectar el virus. . Se encontró que todas las muestras de civeta eran negativas, pero los investigadores encontraron doce de las casi cuatrocientas muestras de pangolines.
En siete hisopos anales y cinco nasales de un total de siete pangolines norvietnamitas, se encontraron partes del genoma del coronavirus que eran muy similares al patógeno Sars-CoV-2, al menos en los dos genes examinados. Las comparaciones de genes extensas no fueron posibles con los métodos de prueba. Las secuencias cortas de genes en el gen RdRp eran muy similares (más del 98%) a algunos hallazgos previamente identificados en pangolines de Sunda (Manis javanica) en la provincia de Yunnan, en el sur de China.
Países donde se han descubierto pangolines de Vietnam comercializados ilegalmente.
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Imagen: Fronteras en salud pública
Los científicos también estudiaron los rumores oficiales de las autoridades sobre la captura ilegal de animales salvajes entre 2016 y 2020. Esto mostró cuán importante es Vietnam para el contrabando del pangolín en peligro de extinción. Hasta cierto punto, el país es un centro para el comercio internacional ilegal de vida silvestre en mamíferos de la selva tropical en peligro de extinción. De los 91 decomisos, se incautaron 1.342 pangolines vivos, 759 ejemplares muertos y otros 3.300 kilogramos de carne de pangolín y casi 44 toneladas de escamas de pangolín, principalmente de pangolines africanos. La carne de pangolín se considera un manjar en muchos países asiáticos y africanos, y se dice que las escamas tienen efectos curativos contra el reumatismo, el dolor de estómago, la inflamación e incluso el cáncer de sangre. Sobre todo, los animales vivos de Vietnam obviamente estaban destinados al mercado asiático, especialmente a China.
