Uno de los grandes misterios que rodea al alzhéimer, hasta ahora incurable, es por qué el 70 por ciento de los afectados son mujeres y por qué el curso es, en promedio, más severo para ellas que para los hombres. Ahora se dice que cierta hormona debería ser responsable; esto lo indican los experimentos con roedores. Un equipo dirigido por el neurocientífico Keqiang Ye de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory publicó sus hallazgos en un estudio en la revista Nature.
Justo antes del último período menstrual en la vida de una mujer, esto es el inicio de la menopausia, la glándula pituitaria libera niveles elevados de hormona estimulante del folículo (FSH). Al mismo tiempo, a menudo aparecen los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer. El estrógeno de los ovarios, por otro lado, que durante mucho tiempo se ha confundido con un posible desencadenante de la demencia, permanece constante en ese momento. Ye y sus colegas plantean la hipótesis de que la FSH interactúa con la vía de señalización C/EBPβ/AEP, que es fundamental para el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer. Para probar su teoría, el equipo extrajo los ovarios de ratones de laboratorio con demencia y luego usó los anticuerpos para bloquear la FSH. Como pudo demostrar el equipo, esto inactivó la vía de señalización en las células nerviosas.
No solo eso: las placas en los cerebros de los ratones con Alzheimer se han retirado y los síntomas cognitivos también han desaparecido. En otra serie de experimentos, el equipo inyectó FSH en roedores machos y hembras. Esto a su vez empeoró la enfermedad y se formaron placas en el hipocampo y otras regiones. Los resultados indican que la FSH juega un papel importante en el desarrollo del Alzheimer a través de la vía de señalización C/EBPβ/AEP. Dado que los hombres también secretan más FSH a medida que envejecen, los investigadores esperan poder probar un tratamiento para ambos sexos que utilice esta hormona en el futuro.
