dEl Centro Europeo para Epidemias ECDC ha degradado el potencial de amenaza de la variante Omicron de Sars-CoV-2 dominante desde hace mucho tiempo: de una «variante de preocupación» potencialmente peligrosa a una «variante de interés». Esta es la segunda más alta de las tres categorías de la Organización Mundial de la Salud. Esto significa que actualmente no hay más variantes de coronavirus con el nivel de amenaza más alto. «Esto refleja la actual situación epidemiológica estable en Europa», dice un comunicado del ECDC. Al mismo tiempo, la autoridad advierte: “Sin embargo, esto no significa el fin de la amenaza del Sars-CoV-2 y sus posibles variantes futuras”.
Omicron se descubrió por primera vez en el sur de África en noviembre de 2021 y ha atraído la atención con una cantidad particularmente grande de nuevas mutaciones. La designación virológica original era B.1.1529. Rápidamente se hizo evidente que no solo era más fácil de transmitir que las variantes anteriores, sino que también tenía propiedades especiales de escape inmunológico debido a la composición de las mutaciones en la superficie del virus, que estas mutaciones se propagaron incluso a aquellos que estaban parcial y totalmente infectados. poblaciones vacunadas o incluso previamente infectadas (sin embargo, con la inmunidad existente, rara vez causaron una progresión grave de la enfermedad).
Los virólogos hablan de «sopa de variantes»
Después de que la Organización Mundial de la Salud catalogara la variante bajo el nombre de Omicron en el nivel de peligrosidad más alto hace un año, el virus ya había llegado a prácticamente todos los continentes. Rápidamente reemplazó variantes que habían prevalecido en muchos lugares, como Delta, como la variante patogénica dominante. Al mismo tiempo, surgieron nuevas mutaciones y evolucionaron subvariantes omicrónicas como BA.1, BA.2, BA.3, BA.4, BA.5, extendiéndose a diferentes velocidades en diferentes partes del mundo.
Recientemente, la difusión masiva de omicrones ha aumentado drásticamente el número y la combinación de mutaciones. También ha habido muchas mezclas de diferentes subvariantes de Sars-Cov-2, recombinantes, como XBB.1.5, que ahora están reemplazando gradualmente a BA.2 o BA.5 o BQ.1, que también han sido dominantes durante mucho tiempo en Europa. Aparentemente, estas nuevas etapas evolutivas del virus tienen una ventaja de transmisión, aunque leve, sobre las variantes más antiguas.
Mientras tanto, en palabras de muchos virólogos, se ha formado una «sopa de variantes» a partir de numerosas etapas de desarrollo del patógeno que se propagan una al lado de la otra. De hecho, los recombinantes XBB.1.5 y su «primo» XBB.1.9.1 en particular han tomado el cetro en todo el mundo.
Todas las variantes que circulan actualmente ya no se clasifican como preocupantes en términos de amenaza de pandemia, al menos en Europa. Sin embargo, esto no se debe a que las nuevas variantes sean inofensivas, pues también pueden desencadenar cuadros severos de Covid 19 en pacientes vulnerables e inmunodeprimidos. Olas de infección en grupos de población inmunológicamente “naïve” o en personas vulnerables lo han demostrado una y otra vez. De hecho, Omicron se considera menos peligroso desde un punto de vista epidemiológico porque la situación inmunológica ahora protege bastante bien a la gran masa de la población. La protección acumulada a través de la inmunización, principalmente a través de las células T y las células de memoria inmunitaria de larga duración, previene la progresión de la enfermedad grave o incluso mortal de Covid 19 en la mayoría de los casos.
