Observando el medio ambiente vía satélite: el nuevo explorador alemán Enmap – Conocimiento

Después de casi 20 años de planificación y desarrollo, un satélite ambiental alemán finalmente está listo para ver el mundo desde arriba. Si no surge nada más, entonces sucederá. Enmap, como se llama el explorador, que pesa poco menos de una tonelada, será botado el viernes por la tarde desde Cabo Cañaveral. Durante cinco años, monitoreará la calidad del agua del lago desde la órbita, detectará las deficiencias de nutrientes y la infestación de plagas en las plantas, e identificará los minerales en el suelo. Todo ello con un aspecto particularmente refinado.

Entonces Enmap es un llamado satélite hiperespectral, el primero que Alemania quiere enviar al espacio. Mientras que los sensores de cámaras digitales disponibles comercialmente ven el mundo en tres colores (rojo, verde y azul) y los usan para calcular sus imágenes, Enmap Se pueden percibir 242 tonos de color individuales. Las sombras provienen tanto de la luz visible como del rango infrarrojo, que no es visible para el ojo humano y lo sigue directamente.

Esta variedad de tonos es mapas gran ventaja Promete información hasta ahora inaudita sobre lo que está sucediendo en la tierra: cada material en la superficie, ya sean plantas, suelo, rocas o cuerpos de agua, refleja la luz solar entrante de una manera muy especial. Algunos tonos de color se absorben durante el proceso y se crea una huella característica en la luz reflejada. Enmap, que se dice que está a unos 650 kilómetros de altura sobre el suelo, recoge esta radiación reflejada y la descompone en sus 242 canales. Dependiendo de qué sensores golpeen con qué fuerza, se pueden sacar conclusiones sobre el estado de los materiales observados en el suelo.

Cada 27 días, Enmap recorre todos los puntos de la tierra

Enmap no solo puede ver qué plantas se cultivan en un campo, sino también cómo es su suministro de nutrientes, si sufren falta de agua o si se ven afectadas por la contaminación del aire. En lagos o aguas costeras, el satélite debería revelar qué contaminantes están disueltos en el agua y si las algas o la materia en suspensión están afectando el agua. En consecuencia, la esperanza de Enmaplos equipos no deberían tomar tantas muestras de agua. También se espera que el satélite observe las áreas forestales desde el espacio y detecte la infestación de plagas o el estrés hídrico de manera temprana.

Sobrevolar cada 27 días Enmap cada punto de la tierra. Este intervalo se puede acortar a cuatro días girando intencionalmente su cámara hiperespectral y mirando hacia un lado, por ejemplo en caso de desastres naturales, donde se requieren las imágenes más actualizadas. Según el Centro Aeroespacial Alemán (DLR), los datos deberían estar disponibles para la ciencia, pero también para las autoridades y las empresas. Hasta ahora, la tecnología solo se ha utilizado para observaciones de aeronaves.

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Enmap Por lo tanto, no solo es el primer satélite hiperespectral de Alemania, sino que también es uno de los satélites que hasta ahora ha tardado más tiempo desde la mesa de dibujo hasta la plataforma de lanzamiento. Ya en 2003, DLR solicitó ideas para una misión correspondiente. En 2008 firmó el contrato para la construcción del satélite por 90 millones de euros en ese momento. 2012 debería Enmap empezar.

DLR acredita el hecho de que ahora se ha tardado mucho más en «desarrollos tecnológicos profundos», como dicen cuando se les pregunta. «Estos desarrollos nos han costado tiempo y han tardado mucho más de lo esperado», escribe el director de proyecto Sebastian Fischer. «Ahora, después de diez años de retraso y con un coste total de 300 millones de euros, las cosas por fin deberían avanzar». Después de todo: la necesidad de la EnmapMientras tanto, es probable que los datos hayan aumentado aún más, en vista de la catástrofe climática y la destrucción del medio ambiente.