Según el estudio, en Io, la luna de Júpiter, hay constantemente activos entre 200 y 400 volcanes. Muchos de ellos ahora se conocen y están documentados, pero ocasionalmente aparecen nuevos brotes en lugares que antes no eran notables. Un equipo dirigido por Michael Ravine de Malin Space Science Systems en San Diego, California, ha hecho un nuevo descubrimiento utilizando imágenes de la sonda Juno de la NASA: el volcán previamente desconocido fue descubierto cerca del ecuador y sus depósitos se extienden a lo largo de una región de aproximadamente 300 kilómetros. . de diámetro. En imágenes antiguas tomadas por la sonda espacial Galileo en noviembre de 1997, este punto todavía era completamente invisible.
Los depósitos al este de la nueva chimenea volcánica son de color rojo y están compuestos principalmente de azufre. Al oeste del lugar de la erupción hay dos flujos de lava oscura y solidificada, cada uno de unos 100 kilómetros de largo. Ambos terminan en zonas oscuras donde se ha acumulado lava. La lava se compone de minerales de silicato que cuando emergieron del volcán tenían una temperatura significativamente superior a los 1.000 grados centígrados. Cuando la lava golpeó la superficie previamente depositada cubierta de azufre, el calor la vaporizó, formando dos áreas grises y redondeadas alrededor de los flujos de lava. Estas estructuras son muy comunes en Ío.
Un nuevo volcán en Io, la luna de Júpiter | Una comparación de las imágenes de la sonda Galileo de la NASA de 1997 y la nueva imagen de la sonda espacial Juno de febrero de 2024 muestra una estructura volcánica en un lugar hasta ahora poco visible. Los nuevos depósitos se extienden por aproximadamente 300 kilómetros.
Las mejores imágenes de esta región, capturadas visualmente con la JunoCam a bordo del Juno, tienen una resolución espacial de 1,7 kilómetros por píxel. Se formaron en febrero de 2024, cuando Juno se acercó mucho a Io. Desde entonces, la sonda Io se ha movido a mayores distancias, hasta el punto de que las imágenes ahora posibles son notablemente más borrosas. Sólo a partir de 2030 podremos volver a esperar imágenes más nítidas de Ío. La sonda Europa Clipper de la NASA llegará a Júpiter en abril de 2030, seguida de la misión JUICE de la ESA en julio de 2031.
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