¿Fue esto obra de un esclavo africano de los españoles? Hace unos 500 años, alguien dibujó lo que parecía un león en la pared de una cueva en la isla caribeña de Puerto Rico, informan los investigadores. Se trata de un ejemplo inusual entre las numerosas representaciones encontradas en las cuevas de la isla que fecharon y analizaron. Por tanto, se remontan a mediados del primer milenio antes de Cristo hasta el período colonial. Los hallazgos de la investigación arrojan luz particular sobre la historia de Puerto Rico, dicen los científicos.
Fue una de las primeras etapas de la colonización del Nuevo Mundo: ya en 1493 los españoles bajo el mando de Cristóbal Colón desembarcaron en la isla del Caribe oriental, más tarde conocida como Puerto Rico. Para los lugareños, este fue el principio del fin: los taínos fueron brutalmente esclavizados para construir las estructuras coloniales de la isla, y muchos murieron a causa de enfermedades introducidas. Debido al grave descenso demográfico, los invasores necesitaban trabajadores adicionales y más robustos. Luego, esclavos de África fueron traficados a Puerto Rico en las primeras décadas después de su llegada. Esta historia también da lugar a la ascendencia mixta de la población actual de la isla, que supera los tres millones de habitantes: tienen raíces europeas, negras africanas e indias.
Después de su llegada, los españoles afirmaron que los indígenas sólo llevaban viviendo en la isla unos pocos siglos. Pero los hallazgos ahora han documentado que la historia de los asentamientos en Puerto Rico se remonta a mucho tiempo atrás. Esto lo demuestran, entre otras cosas, las representaciones artísticas de diferentes épocas en las paredes de las numerosas cuevas kársticas de la isla. Algunos de ellos son grabados, pero también dibujos con tintes orgánicos. Sin embargo, hasta ahora la datación de este arte rupestre se ha basado únicamente en evidencia indirecta de hallazgos arqueológicos en las cuevas. Acosta-Colón de la Universidad de Puerto Rico y sus colegas han sometido ahora, por primera vez, directamente los tintes a datación por radiocarbono para obtener información más precisa sobre la edad de las pinturas rupestres. Para ello, tomaron 61 muestras de material de diferentes representaciones en once cuevas de la forma más económica y precisa posible.
Como afirmaron los investigadores en la reunión de la Sociedad Geológica de América
Pittsburgh, la datación por radiocarbono ha permitido una asignación temporal más precisa de algunas categorías de representaciones. Las primeras pictografías son formas geométricas abstractas que datan del 700-400 a.C., fueron datadas. Este descubrimiento demuestra una vez más que la historia de la población precolonial de Puerto Rico se remonta a mucho tiempo atrás, señalan los científicos. El equipo también pudo fechar algunas representaciones estilizadas de cuerpos humanos entre el 200 y el 400 d.C.. Del 700 al 800 d.C., las representaciones de animales y personas se volvieron mucho más detalladas. Por ejemplo, en una ilustración de esta época se puede ver claramente un rayo.
¿Quién dibujó el león?
Como muestran los resultados del estudio, durante la colonización europea la gente todavía entraba en las cuevas y dejaba dibujos. Además de la determinación de la edad, esto se desprende claramente de los motivos: entre otras cosas, estaban representados barcos y caballos. Al parecer, en esta categoría también se incluyen representaciones animales extraordinarias, que el equipo destaca especialmente. Según datación fue creado alrededor del año 1500 d.C. y por tanto en el primer período colonial. A primera vista parece obvio que el dibujo representa un león de melena.
“Aquí tenemos esta foto que parece un león, pero como todos sabemos, estos animales no existen en Puerto Rico”, dice Acosta-Colón. Esto planteó la cuestión de quién podría haber dibujado esta imagen hace unos 500 años. Los científicos dicen que probablemente se trataba de alguien que tenía una imagen muy clara de estos animales en su cabeza. Según Acosta-Colón, la explicación más plausible es un esclavo que los españoles trajeron a la isla desde el África subsahariana. Aunque recalco que esta interpretación es especulativa, se ajusta al contexto: «La época de creación de esta representación es alrededor del año 1500 d.C. Esto, en mi opinión, demuestra que podría tratarse de una obra de arte de esclavos en una cueva de Puerto rico.» dijo el científico.
Acosta-Colón y sus colegas ahora quieren continuar la investigación sobre el arte rupestre de Puerto Rico. Hasta ahora sólo han examinado once de las más de 300 cuevas y salientes rocosos con restos de pinturas rupestres. Sobre todo, esperan que sus futuras investigaciones les permitan rastrear la historia de los asentamientos en la isla incluso más atrás que antes.
Fuente: Sociedad Geológica de América
