Generación de electricidad en lagos
Roberto Klatt
Los sistemas solares flotantes pueden proporcionar a los países electricidad climáticamente neutra. Los estudios también sugieren que los paneles solares ofrecen beneficios ambientales, incluida una reducción de la pérdida de agua y la reducción de la proliferación de algas.
Anglesey (Gales). Actualmente se están construyendo grandes parques solares flotantes en muchos países, incluido un sistema en China con 3,3 millones de módulos. Investigadores de la Universidad de Bangor dirigidos por Iestyn Woolway han determinado el gran potencial global de los sistemas fotovoltaicos flotantes (FPV) en lagos y embalses. Según su publicación en la revista Nature Water, analizaron datos climáticos de casi 68.000 lagos donde es más probable la instalación de FPV.
Los lagos se encuentran a una distancia máxima de diez kilómetros de una ciudad, no están situados en una reserva natural, se congelan como máximo seis meses al año y no se secan. Para determinar el rendimiento potencial de los sistemas solares, los investigadores supusieron que cubrían como máximo el 10% de la superficie del agua y tenían una superficie máxima de 30 km².
Potencial de generación de electricidad de 1.302 teravatios hora (TWh)
Según el estudio, el potencial de producción de electricidad de las plantas solares flotantes es de 1.302 teravatios hora (TWh). Esto es aproximadamente cuatro veces la demanda total del Reino Unido (UK). En el Reino Unido, se podrían generar 2,7 TWh de electricidad a partir de FPV cada año. Si bien esto representa menos del 1% de la demanda total de electricidad, abastecería aproximadamente a un millón de hogares. Actualmente hay muy pocas instalaciones de FPV en el Reino Unido, la mayor de las cuales es una instalación de 6,3 MW en el embalse Queen Elizabeth II, cerca de Londres.
A nivel nacional, cinco países podrían satisfacer todas sus necesidades eléctricas con FPV, incluidos Papua Nueva Guinea, Etiopía y Ruanda. Otros países como Bolivia (87%) y Tonga (92%) se acercarían a este objetivo. Muchos países, principalmente en África, el Caribe, América del Sur y Asia Central, podrían satisfacer entre el 40 y el 70% de sus necesidades eléctricas anuales a través del FPV. En Europa, el potencial es mayor en Finlandia (17%) y Dinamarca (7%).
Impacto ambiental de los sistemas solares flotantes
Según los científicos, los FPV tienen importantes ventajas sobre los sistemas solares terrestres, incluida una mejor refrigeración de los paneles. También hay evidencia de otros beneficios ambientales, como la reducción de la pérdida de agua por evaporación al proteger la superficie del agua del sol y el viento, así como la reducción de la proliferación de algas al limitar la luz y evitar la circulación de nutrientes. Sin embargo, los investigadores señalan que se necesita más investigación sobre el impacto ambiental general del FPV. Por lo tanto, las decisiones de instalar FPV deben tener en cuenta el uso previsto del agua y los posibles impactos ecológicos.
“Todavía no sabemos exactamente cómo los paneles flotantes podrían afectar el ecosistema de un lago natural en diferentes condiciones y ubicaciones. Pero el potencial de generación de energía a través del FPV es claro, por lo que debemos emprender esta investigación para que esta tecnología pueda adoptarse de forma segura. Hemos elegido el 10% del área del lago como el límite probable de operación segura, pero este límite podría reducirse en algunas situaciones o aumentarse en otras”.
Naturaleza Agua, doi: 10.1038/s44221-024-00251-4
