Para cubrir sus crecientes necesidades alimentarias en caso de aumento de la temperatura del agua, algunos peces tienden a adoptar una estrategia que les resulta desfavorable, según un estudio: según un estudio, las sollas y peces similares en el Mar Báltico acaparan cada vez más los siguientes mejores animales para comer, los pequeños, en lugar de sus habituales presas «grasas» y organismos más comunes. Pero incluso muchas de estas diminutas criaturas, en última instancia, proporcionan menos energía que algunas presas grandes, lo que puede provocar desnutrición. Los investigadores dicen que los cambios en el comportamiento de caza relacionados con el cambio climático podrían representar una amenaza adicional para las poblaciones de peces.
¿Cómo afecta el aumento de la temperatura del agua debido al cambio climático al medio acuático? Las consecuencias potencialmente complejas son actualmente el foco de una intensa investigación. En cuanto a los peces, se cree que su metabolismo se ve estimulado por el aumento de temperatura, provocando que consuman más energía. Esto, a su vez, debe compensarse con una mayor ingesta de alimentos. Debido a que las aguas más cálidas pueden conducir a una mayor producción de alimentos, los peces pueden hacerlo sin afectar las poblaciones.
¿Cómo se adaptan los peces?
El equipo de investigación dirigido por Benoit Gauzens del Centro Alemán para la Investigación Integrativa de la Biodiversidad (iDiv) en Halle-Jena-Leipzig ha examinado con más detalle hasta qué punto esto es realmente cierto, tomando como ejemplo los peces del mar Báltico. Los científicos evaluaron datos de archivo de seis especies de peces de importancia económica, recopilados en diferentes zonas de la bahía de Kiel durante un período de diez años. La información incluía los resultados de los análisis del contenido estomacal de platija, bacalao, etc., así como datos sobre los animales comestibles disponibles localmente y sus respectivas temperaturas del agua.
Como informa el equipo, sus evaluaciones mostraron que a pesar de las diferentes estrategias nutricionales, había una tendencia general entre las especies de peces examinadas. Aunque el suministro sigue siendo el mismo, a medida que las temperaturas han aumentado, han desplazado su presa preferencial de animales acuáticos más grandes pero menos comunes a alimentos más fácilmente disponibles: han acorralado a organismos más comunes, como crustáceos más pequeños, estrellas quebradizas, gusanos y moluscos. . El problema de este cambio en el comportamiento de caza, sin embargo, es que, según el estudio, el resultado final es que hay menos valor nutricional.
Tendencia problemática hacia presas menos “grasas”.
Esto significa que el cambio en el comportamiento de caza hace que los peces sean menos capaces de cubrir sus necesidades energéticas a largo plazo que si comieran presas más grandes y ricas en calorías. «En realidad, se supone que las especies adaptan su búsqueda de alimento para absorber la mayor cantidad de energía posible», explica Gauzens. «Pero nuestros hallazgos sugieren que los peces -y quizás otros animales- pueden responder al cambio climático de maneras inesperadas e ineficientes», dijo el científico. En última instancia, según los cálculos del equipo, la discrepancia entre las necesidades energéticas de los peces y su consumo real de alimentos puede provocar una desnutrición crítica.
Basándose en sus hallazgos, los investigadores también modelaron cómo los cambios problemáticos en la forma en que algunas especies obtienen alimentos podrían a su vez afectar a otras y a todo el ecosistema. Los hallazgos indican que los cambios en el comportamiento de caza con el aumento de las temperaturas pueden provocar pérdidas generalizadas de especies y efectos en cascada amenazadores en la cadena alimentaria.
«Las especies de peces en el Mar Báltico y en otros lugares están expuestas a una variedad de influencias humanas, por ejemplo, la sobrepesca o la contaminación», dice el coautor Gregor Kalinkat del Instituto Leibniz de Ecología y Pesca de Agua Dulce del interior de Berlín. «El impacto de un comportamiento de caza más ineficiente con el calentamiento global puede ser otro factor que antes se pasaba por alto y que impide que las poblaciones de peces se recuperen, incluso si las cuotas de pesca se reducen significativamente», concluye el científico. Para comprender más detalladamente la importancia de esto, el equipo está planificando más investigaciones.
Fuente: Centro Alemán para la Investigación Integrativa de la Biodiversidad (iDiv) Halle-Jena-Leipzig, artículo especializado: Nature Climate Change, doi: 10.1038/s41558-024-01946-y
