Lo que llamamos árbol es pura convención. En inglés, el árbol se llama «árbol», en español «arbor», en chino «shu». Hay solo unas pocas palabras, como el alemán «Kuckuck», en las que los signos y significados están conectados, al menos esa es la doctrina. Pero un fenómeno conocido habla en contra, dice un grupo de investigación internacional y justifica su hipótesis con nuevos hallazgos.
Los más de 20 lingüistas trabajaron con una configuración experimental clásica: una imagen de una mancha con contornos redondos y otra con puntas puntiagudas, más las palabras »bouba« y »kiki«. Las personas de prueba deben indicar qué palabra pertenece a qué imagen. La mayoría asignó «bouba» a la forma redonda y «kiki» a la forma irregular. El psicólogo de la Gestalt Wolfgang Köhler informó de este fenómeno ya a mediados del siglo XX utilizando otras palabras artificiales, «maluma» y «takete», como ejemplos. Un efecto similar ocurre con nombres como «Bob» y «Kirk».
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misterios
El equipo de Aleksandra Ćwiek del Centro Leibniz de Lingüística General en Berlín ha demostrado ahora el efecto en nueve familias lingüísticas. Más de 900 hombres y mujeres estuvieron representados con 25 lenguas maternas diferentes y diez sistemas de escritura diferentes, por ejemplo armenio, georgiano, japonés y coreano. De esta forma, los investigadores pudieron comprobar si el «efecto bouba-kiki» no se debía al sonido hablado, sino a las letras «B» y «K». Porque no todas las escrituras representan un sonido con un símbolo redondo y el otro con un símbolo cuadrado.
