Nuestro planeta, así como todo nuestro sistema solar, viaja literalmente dentro de enormes nubes hechas de escombros que son el resultado de antiguas explosiones cósmicas llamadas supernovas. ScienceAlert habla de ello citando un estudio publicado en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias. [2]
La evidencia se encuentra en lo profundo de los océanos.
La evidencia de que nos estamos moviendo a través de una inmensa nube de escombros de supernova residiría en las profundidades de los océanos. Aquí están presentes diferentes cantidades de un isótopo particular, conocido como hierro-60, con el que nuestro planeta ha sido «espolvoreado». Debido a que es difícil de detectar en la superficie, los investigadores buscaron sedimentos en las profundidades de los océanos. Específicamente, recolectaron cinco muestras de sedimentos de dos lugares y encontraron que las cantidades de hierro-60 fueron constantes durante un período de aproximadamente 33,000 años.
¿Qué es el hierro-60?
El hierro-60 tiene una vida media de 2,6 millones de años; esto significa que se desintegra completamente solo después de 15 millones de años. A su vez, esto significa que el hierro-60 identificado en nuestro planeta debe haber venido de otro lugar, ya que no hay posibilidad de que hayan sobrevivido rastros de hierro-60 después de que la formación de nuestro planeta ocurrió hace más de 4, 5 mil millones de años. Es por eso que el hierro-60 presente en los sedimentos del fondo del océano debe haber venido del espacio. Por otro lado, también se han encontrado trazas de este isótopo en la nieve de la Antártida y en este caso, según el investigador, debió haberse depositado durante los últimos 20 años.
Por tanto, es plausible creer que la Tierra ha estado, durante mucho tiempo, probablemente unos 33.000 años y todavía hoy, dados los resultados de las muestras encontradas en el fondo del océano, atravesando una nube de «polvo de estrellas» que contiene, entre otras sustancias, también hierro-60.
Pero, ¿cómo entendieron los investigadores que se trata de polvo causado por una explosión estelar como una supernova? El hecho es que es un isótopo de hierro bastante raro que, hasta donde sabemos, sólo se «forja» en supernovas.
La supernova puede ser mucho más antigua que la nube
Sin embargo, según los investigadores, el hierro-60 que detectamos en nuestro planeta podría provenir de explosiones de supernovas que ocurrieron mucho antes de los 33.000 años antes mencionados. De hecho, este isótopo puede quedar atrapado en las partículas de polvo que rebotan en el medio interestelar. Entonces, la nube interestelar local, más tarde definida por los investigadores como Nube interestelar local, por la que estamos pasando, puede haber recolectado estos rastros de supernova hace unos 33.000 años, lo que luego les permitió volver a nuestro planeta.
Por lo tanto, la nube local por la que estamos pasando no podría ser, en sí misma, el débil remanente de una supernova, sino que simplemente contendría algún rastro de ella, como el hierro-60. En este sentido, por tanto, la explosión que produjo este hierro-60 que vemos en nuestro planeta pudo haber ocurrido hace millones de años.
Para resolver el misterio bastaría con encontrar, en nuestro planeta, más rastros de hierro-60 que datan de hace más de 33.000 años: este hallazgo sugeriría que fue producido por supernovas antiguas. Si no se encuentran, podría significar que la nube interestelar local es en sí misma la fuente de hierro-60 y, por lo tanto, es el remanente de una supernova.
Notas e ideas
- Nuestro planeta viaja a través de los escombros de antiguas supernovas (I A)
- Deposición de 60Fe durante el Pleistoceno tardío y el Holoceno se hace eco de la actividad de supernovas pasadas | PNAS (I A) (DOI: 10.1073 / pnas.1916769117)
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