YLa presión arterial permanentemente alta, la llamada hipertensión, presenta riesgos significativos para la madre y el bebé durante el embarazo. Sin embargo, muchos pacientes reciben medicamentos para la presión arterial solo cuando su presión vascular «superior» e «inferior» es de 160 y 110 milímetros en la columna de mercurio (mmHg) y, por lo tanto, supera los límites superiores normales de 140 y 90 mmHg en 20 mmHg. Detrás de esta restricción terapéutica, que también se advierte en las guías de las sociedades ginecológicas, existe el temor de comprometer el desarrollo fetal. Sin embargo, esta preocupación parece infundada. Además, no tomar medicamentos antihipertensivos también parece dañar al feto, así como a la mujer embarazada. En cualquier caso, esto está avalado por los resultados de un estudio liderado por investigadores dirigidos por Alan Tita del Departamento de Obstetricia y Ginecología de la Universidad de Alabama en Birmingham, Estados Unidos.
Las participantes en el proyecto, unas 2.400 mujeres embarazadas con una edad media de 32 años, padecían hipertensión leve. Su presión arterial «superior» estaba entre 140 y 159 mmHg y su presión arterial «inferior» estaba entre 90 y 104 mmHg. Asignados al azar a un grupo u otro, la mitad de ellos habían sido tratados con medicamentos para bajar la presión arterial, los llamados antihipertensivos, y la otra mitad, el grupo de comparación, no. La mayoría de las mujeres recibieron nifedipina, un vasodilatador perteneciente a la familia de bloqueadores de los canales de calcio, o el antagonista alfa-beta labetalol, un compuesto que reduce la presión arterial al suprimir el sistema nervioso autónomo. Ambos antihipertensivos se encuentran entre los pocos antihipertensivos que son seguros para el feto y, por lo tanto, también se pueden administrar a mujeres embarazadas.
