dDebido a la pandemia de corona, los medicamentos basados en ácido ribonucleico (ARN) han ganado importancia. En particular, el ARN mensajero está en el punto de mira, ya que forma la base de las vacunas COVID-19 más utilizadas. Pero la tecnología de ARN no solo es adecuada para las vacunas. Según Katalin Karikó, de la Universidad de Pensilvania, una de las principales pioneras de las vacunas de ARN y consultora externa de la empresa Biontech, con sede en Maguncia, el método pronto podría usarse contra otras enfermedades. Las vacunas de ARN, por ejemplo contra el VIH, el virus del herpes simple (HSV), pero también contra la influenza, están en desarrollo y ya han sido probadas en ensayos clínicos, dijo Karikó al «Deutsches Ärzteblatt».
El despliegue de «vacunas Covid-19 basadas en mRNA no sucedió de la noche a la mañana», enfatizó Karikó, quien actualmente también trabaja en la Universidad húngara de Szeged (Szegedin). Las vacunas fueron precedidas por unos 60 años de intensa investigación. El impulso de la pandemia de la corona podría afectar el desarrollo de otras vacunas.
Karikó se refirió a varias vacunas que ya han avanzado mucho en los ensayos clínicos: Actualmente se están realizando estudios de fase 3 sobre el uso de vacunas de ARN contra el virus respiratorio sincitial (VSR), que afecta las vías respiratorias, y contra el virus de la gripe.
Otro aspecto interesante son las vacunas de acción cruzada contra patógenos transmitidos por garrapatas. La vacuna, que actualmente se está probando en animales, está dirigida contra varias proteínas en la saliva de las garrapatas que ayudan a que los patógenos se propaguen en el organismo huésped. “Cuando los animales fueron vacunados con él, apareció enrojecimiento en el sitio de la picadura después de la picadura de la garrapata, pero la respuesta inmune detuvo inmediatamente la propagación del patógeno”, dijo Karikó. La tecnología de ARN también ofrece un gran potencial para el tratamiento del cáncer.
