El primer vuelo en helicóptero a Marte ingenio él tuvo éxito. Según lo confirmado por la NASA, el helicóptero despegó para un vuelo autónomo de 30 segundos sobre el Planeta Rojo. El helicóptero despegó con éxito, flotó a unos tres metros del suelo y volvió a aterrizar. Originalmente debería ingenio despegar hace más de una semana. La NASA, sin embargo, había pospuesto la salida para readaptar el software de control.
La atmósfera marciana es unas cien veces más delgada que la envoltura de aire de la Tierra, lo que dificulta generar suficiente sustentación. Los rotores del helicóptero, que pesan alrededor de 1,8 kilogramos, funcionan con baterías de iones de litio y, por lo tanto, pueden girar hasta 2500 veces por minuto. Con helicópteros en tierra, está entre 400 y 500 revoluciones por minuto. Al mismo tiempo, la gravitación en Marte es solo alrededor de un tercio de la atracción gravitacional, lo que facilita un poco el despegue. La pregunta más importante para los primeros ingenieros de la NASA era si realmente sería posible generar la sustentación necesaria.
«Ingenio» en vuelo, filmado por el rover de Marte «Perseverancia».
(Foto: Nasa / JPL)
Dado que las señales de Marte pueden tardar hasta 20 minutos en llegar a la Tierra ingenio no puede ser controlado por el centro de control en la tierra. A continuación, el software pilota el helicóptero en gran medida de forma autónoma. El procesador requerido para esto es unas cien veces más potente que el del rover de Marte. Perseverancia.
Sin embargo, los resultados en sí mismos no se transmiten directamente a la Tierra, sino a través de una serie de estaciones intermedias. Después de aterrizar en suelo marciano, el helicóptero primero tiene datos de telemetría recopilados de su corto vuelo al rover. Perseverancia datos transmitidos por radio sobre lo que quedaba en la órbita de Marte Orbitador de reconocimiento de Marte reenviado. Desde allí, los datos de vuelo finalmente se enviaron a la Tierra a través de la «Red de espacio profundo» de la NASA. El vuelo en helicóptero tuvo lugar hace unas horas y recién a primera hora de la tarde llegó finalmente a la Tierra el mensaje de éxito y las primeras fotos del primer vuelo.
El vuelo inaugural abre la posibilidad de reconocimiento aéreo en la exploración de Marte, dijo el director científico de la NASA, Thomas Zurbuchen, en una transmisión en vivo. Esto es importante para «explorar áreas a las que un rover no puede llegar», como cuevas en las laderas de las montañas. La posibilidad de una exploración temprana también es útil para posibles misiones tripuladas a Marte, según Zurbuchen.
ingenio estaba a bordo de la nave espacial Perseverancia llegó a Marte. La nave espacial aterrizó en el cráter Jezero el 18 de febrero y desplegó el helicóptero en el suelo marciano hace dos semanas. Se espera que complete cuatro vuelos de prueba más en las próximas semanas.
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