Las aves, los mamíferos y los reptiles de las islas tienden a ser miniaturas o versiones gigantes de sus contrapartes continentales. Esto se demuestra mediante un análisis de más de 1000 especies, ahora publicado en la revista «Nature Ecology and Evolution». Los autores escriben que esto es evidencia de que un principio evolutivo, la regla de la isla, se aplica a una gran cantidad de vertebrados.
Los animales grandes en la tierra a menudo desarrollan cuerpos más pequeños en las islas, mientras que los de las especies terrestres pequeñas crecen más. Un ejemplo importante es el dragón de Komodo que vive en las islas. (Varanus komodoensis). El lagarto más grande del mundo puede pesar más de 150 kilogramos.
Ana Benítez-López de Estatión Biológica Doñana en Sevilla, España, y sus colegas decidieron aclarar el debate sobre si tales especies eran coincidencias o evidencia de un modelo evolutivo. El equipo recopiló datos de múltiples estudios para examinar 1,166 especies de islas y 886 de sus contrapartes continentales. A diferencia de algunos estudios anteriores, el grupo se basó en datos de una variedad de fuentes, como especímenes de museos y estudios no relacionados con los isleños.
El equipo encontró evidencia generalizada del dominio de la isla en todo el mundo. Los cambios de altura fueron más extremos en los mamíferos y reptiles de las islas más pequeñas y remotas.
