Destaca: Algunos creen que la Estrella Polar es la estrella más brillante del cielo. Muchas personas probablemente no lo han visto todavía. Se encuentra en el extremo más alejado del timón del Little Dipper y brilla discretamente. Polaris se encuentra en la extensión de aproximadamente cinco veces de las dos estrellas traseras de Ursa Major. Pero, ¿qué lo hace tan especial? Mientras todas las estrellas salen por el este y se ponen por el oeste en el transcurso de una noche, Polaris permanece casi inmóvil en el mismo lugar, donde el eje de rotación de la tierra (invisible) atraviesa el firmamento. Este punto marca el polo norte celeste. En una fotografía de larga exposición de esta zona, las estrellas aparecen como arcos circulares más o menos grandes. Este movimiento refleja la rotación de nuestro planeta y hace que todas las estrellas del cielo se muevan. Sin embargo, la Estrella Polar no se encuentra exactamente en el centro de esta rueda cósmica, sino que junto a ella casi dos diámetros de luna llena. Se encuentra a unos 430 años luz de nosotros y tiene una gran luminosidad que la hace brillar casi 2500 veces más que el Sol. Además, Polaris tiene una estrella compañera que ya es visible con telescopios pequeños. Hace unos años, el Telescopio Espacial Hubble reveló otro socio cercano de la estrella principal. Un trío de estrellas nos muestra el camino hacia el norte.
Ilustración: M Rothe
Estrellas y constelaciones: Casiopea y su esposo Cefeo y su hija Andrómeda parpadean en el cielo del norte junto a las Osas Grandes y Pequeñas. Bajo en el horizonte, Deneb brilla en el cisne. Hacia el sur, las constelaciones invernales brillan en todo su esplendor, con Orión a la cabeza. A su alrededor se agrupan toros y mellizos, perros grandes y pequeños y un carretero. Las brillantes estrellas Rigel, Aldebaran, Pollux, Sirius, Procyon y Capella forman el Winter Hexagon.
Planetas, Luna, Meteoros: Si bien Mercurio escasea este mes, Venus brilla intensamente en el horizonte sureste el 12 de febrero como una estrella matutina. Marte también está presente en Sagitario en esta región, pero solo para el ojo entrenado. Júpiter en Acuario desaparece del cielo vespertino a mediados de mes; el 2 de febrero, el planeta gigante se encuentra en la parte baja del suroeste alrededor de las 5:45 p. m. con una luna creciente extremadamente estrecha. Oculto en los rayos del Sol, Saturno se le unirá el 4 de febrero. La luna nueva es el 1 de febrero, el primer cuarto es el 8 de febrero, la luna llena es el 16 de febrero y el último cuarto es el 23 de febrero. Este mes tiene la menor cantidad de estrellas fugaces del año. Si ocurren, probablemente pertenezcan a la fuente de Antihelion, un depósito generalizado de polvo de cometa y restos de asteroides.
