El nuevo sistema recoge CO₂ de los gases de escape de los camiones

Los camiones provocan altas emisiones de CO₂. Un nuevo sistema puede capturar y almacenar el gas directamente en el escape.

Lausana (Suiza). Un estudio de la Universidad Tecnológica de Chalmers concluyó recientemente que, en determinadas condiciones, los camiones con propulsión eléctrica ya son más económicos que los camiones con motor diésel. En la Unión Europea (UE), la mayoría de los camiones todavía utilizan motores de combustión, lo que dificulta reducir significativamente las emisiones de CO₂ del sector logístico.

Por ello, investigadores del Instituto Federal de Tecnología de Lausana (ETHL) han desarrollado un sistema que captura y almacena las emisiones de CO2 de los vehículos directamente en el tubo de escape. Los desarrolladores han fundado ahora la spin-off Quaptis, que pretende seguir desarrollando y comercializando el sistema.

El sistema elimina el CO₂ de los gases de escape.

El motor de arranque Quaptis se conecta al escape del camión y recoge los gases de escape. A continuación se separa el CO₂ del nitrógeno y el oxígeno. Este proceso utiliza un polvo especial (absorbente) a través del cual pasan los gases de escape enfriados. Cuando el polvo se satura con CO₂, se calienta con el calor residual del motor. Esto libera el CO₂ ligado y, en el siguiente paso, el turboláser lo comprime hasta alcanzar un estado líquido. Esto permite un almacenamiento eficiente en un tanque detrás de la cabina del conductor.

Según los científicos, todo el proceso requiere poca energía adicional y no aumenta el consumo de combustible. Para aumentar la eficiencia del proceso, en el futuro se utilizará un polvo organometálico, pero actualmente no es adecuado para la producción en masa.

CO₂ como materia prima industrial

El CO₂ recolectado puede bombearse a los patios de carga y almacenarse temporalmente en grandes tanques. Por tanto, puede servir como materia prima para diversas aplicaciones industriales, como la producción de fertilizantes, materiales de construcción y como agente extintor y refrigerante. También existe la posibilidad de utilizar el CO₂ recogido para producir combustibles sintéticos, los llamados eFuels.

Próximamente prueba en carretera

Hasta ahora, Quaptis sólo ha construido un prototipo estacionario del sistema. Qaptis tiene previsto poner en funcionamiento un primer camión de prueba con este dispositivo a finales de 2024. Posteriormente, este camión se probará en condiciones de tráfico reales para recopilar datos prácticos. Basándose en estos datos, el dispositivo debería optimizarse aún más y prepararse para el mercado.