El material de madera súper negro puede mejorar los telescopios y los paneles solares.

Los investigadores crearon accidentalmente uno de los materiales más oscuros del mundo a partir de fibras de madera. Nxylon absorbe casi toda la luz y puede mejorar telescopios, paneles solares y otros productos.

Vancouver (Canadá). Investigadores de la Universidad de Columbia Británica (UBC), dirigidos por el Dr. Evans, intentaron hacer que la madera sea aún más repelente al agua. En uno de sus experimentos, procesaron las superficies cortadas de las fibras de madera con plasma de alta energía, que luego se volvió extremadamente negro. Según la publicación de la revista especializada Advanced Sustainable Systems, los científicos no lograron su objetivo original, sino que crearon accidentalmente un nuevo material, el llamado supernegro.

«Los materiales ultranegros o súper negros pueden absorber más del 99% de la luz que les llega, mucho más que la pintura negra ordinaria, que absorbe alrededor del 97,5% de la luz».

Las mediciones de la Universidad Texas A&M (A&M) confirman que el material refleja menos del 1% de la luz visible incidente y absorbe casi toda la misma. La madera reconstituida es uno de los materiales más oscuros del mundo. Los investigadores llamaron al nuevo material súper negro Nxylon (pronunciado: niks-uh-lon), que proviene de la diosa griega de la noche «Nyx» y la palabra griega para madera «xylon».

Nxylon tiene propiedades sorprendentes

Según los científicos, además de una alta absorción de luz, el nuevo material tiene otras propiedades especiales. Permanece negro incluso si está recubierto con una aleación, como un baño de oro, para hacerlo conductor de electricidad. Los análisis de microscopía electrónica muestran que esto se debe a la estructura única que evita que la luz se refleje.

«La composición de Nxylon combina las ventajas de los materiales naturales con características estructurales únicas que lo hacen liviano, rígido y fácil de cortar en formas complejas».

Nxylon se puede fabricar a partir de tilo, que es muy común en América del Norte, pero también de otros tipos de madera como el tilo europeo. Puede reemplazar maderas negras raras como el ébano y el palo de rosa y la piedra preciosa negra ónix.

Células solares más eficientes y mejores telescopios

Los materiales súper negros también son importantes para la astronomía porque, como recubrimiento, ayudan a reducir la luz parásita en los telescopios y mejoran la nitidez de la imagen. Nxylon también podría aumentar la eficiencia de las células solares.

Teniendo en cuenta las numerosas aplicaciones comerciales del material, los investigadores fundaron la nueva empresa Nxylon Corporation de Canadá, que se preparará para su uso industrial en colaboración con otras empresas. Para producir mayores cantidades de Nxylon, el equipo está trabajando actualmente en el desarrollo de un gran reactor de plasma.

“Nxylon se puede fabricar a partir de materiales sostenibles y renovables ampliamente disponibles en América del Norte y Europa, lo que lleva a nuevas aplicaciones para la madera. La industria maderera de Columbia Británica a menudo se considera una industria en declive centrada en productos básicos; nuestra investigación muestra su gran potencial sin explotar”.

Sistemas Sostenibles Avanzados, doi: 10.1002/adsu.202400184