En el debate sobre los experimentos con animales, los animales que no se usan sino que se matan no han jugado un papel hasta ahora.
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La mayoría de los animales criados para experimentos no se utilizan, sino que se sacrifican. Se debate si esto es punible: los fiscales lo están investigando actualmente, los investigadores no están seguros.
metroRatones, conejos o peces cebra: cada año se crían en Alemania millones de vertebrados con fines experimentales. Su objetivo es contribuir a la comprensión de fenómenos biológicos fundamentales, probar nuevos fármacos o investigar el comportamiento social. Cada año se utilizan unos dos millones de animales para experimentos, muchos más se crían sin ser utilizados. Así es como mueren la mayoría, a menudo poco después del nacimiento.
Criar demasiados animales es inevitable: si un proyecto de investigación requiere los llamados ratones «knockout» con una mutación genética específica, generalmente solo una pequeña fracción de la descendencia la tiene. Si hay que modificar más genes, la proporción de animales adecuados se vuelve cada vez más pequeña. Tampoco está claro cuántas crías nacen, la cantidad de animales jóvenes nacidos por camada varía. En algunos experimentos solo se usan animales de un sexo, en otros algunos animales no se pueden usar por razones de programación, y en la cría de mantenimiento no se requieren algunos de los animales jóvenes. Además, pueden ocurrir situaciones excepcionales como la pandemia: según informes de los medios, algunos laboratorios en los EE. UU., por ejemplo, han matado a cientos de animales porque, de lo contrario, difícilmente podrían haber sido tratados y utilizados para experimentos debido a los cierres que se avecinan.
