De la segunda generación a los jóvenes emprendedores

En Alemania, el número de autónomos, empresarios y fundadores lleva años disminuyendo, al igual que el número de empresas. Esto es malo porque sin que la gente tome riesgos empresariales no puede haber crecimiento en prosperidad o empleo. Un grupo se opone a la tendencia: las personas de origen migrante. Sin embargo, a menudo se pasa por alto su contribución. ¿Cuál es la percepción de los empresarios «migrantes» en Alemania? ¿Dónde pueden las políticas empezar a explotar el potencial de manera específica? Hablaré de esto en este post.

En Alemania no sólo faltan trabajadores cualificados, sino también empresarios

En 2021 hubo muchos recordatorios del acuerdo de contratación de 1961 entre la República Federal de Alemania y Turquía. Este y otros acuerdos tenían un objetivo claro: compensar la falta de mano de obra en la todavía joven y próspera economía de la República Federal. El camino de los hombres y mujeres que llegaban a Alemania en virtud de acuerdos de contratación estaba predeterminado: conducía al empleo en la industria alemana.

A partir de entonces, miles de inmigrantes trabajaron en cadenas de montaje y altos hornos o acabaron en fosas. Se aseguraron de que el joven milagro económico de Alemania no colapsara simplemente por falta de trabajadores. En aquel momento, no había mejor término que “trabajador invitado” para esta segunda generación.

La sociedad y la economía alemanas han cambiado radicalmente en los 60 años transcurridos desde entonces. La sociedad alemana es mucho más heterogénea que entonces. Porque la segunda generación de constructores se ha vuelto nativa. Sus descendientes viven ahora en Alemania en la segunda, tercera y, en algunos casos, cuarta generación. Y vinieron otras personas.

El modelo económico de Alemania también ha cambiado en las últimas décadas. En comparación con entonces, se caracteriza menos por ser una industria que requiere mucha mano de obra. Pero incluso hoy en día muchas empresas buscan desesperadamente trabajadores cualificados. A pesar de la inmigración, el cambio demográfico significa que la necesidad de personas empleadas sigue creciendo, y se espera que crezca rápidamente a partir de 2024.

La economía está escasa de emprendedores

En este debate se presta poca atención al hecho de que la economía alemana también sufre en otros lugares una escasez creciente y amenazadora: la economía se está quedando sin empresarios. La tasa de autoempleo y el número de empresas llevan años disminuyendo. Sólo en el estado federado más poblado de Renania del Norte-Westfalia, el número total de empresas disminuyó en 8.500 entre 2011 y 2018.

Esto representa una amenaza para la prosperidad y el dinamismo económico del país. En una economía de mercado siempre debe haber personas que asuman riesgos empresariales. Sin ellos no hay empresas, no hay mercado laboral que funcione, no se pueden lograr innovaciones ni prosperidad.

Los empresarios de origen inmigrante son hoy un pilar de la economía alemana

Hay un segmento de la población que se resiste a esta tendencia: las personas de origen inmigrante participan cada vez más en actividades de creación de empresas en Alemania y actúan como trabajadores autónomos y empresarios. Los estudios muestran que desde la década de 1990 en Alemania, los empresarios y trabajadores autónomos con un historial de inmigración han hecho una contribución cada vez mayor –y hoy significativa– al dinamismo económico en todos los sectores, la innovación y la dinámica del empleo.

Aunque los hechos son claros, la percepción pública de este fenómeno a menudo sigue ligada a antiguas atribuciones. Trabajo en el tema desde 2015 como parte de mi trabajo en el programa económico de la Fundación Bertelsmann. Y sigo escuchando: “Esto es irrelevante. ¡Se trata del kebab de la esquina!» Esta imagen es sencilla y cautivadora. Y para muchos el tema está cerrado: un fenómeno marginal, una independencia precaria, étnicamente coloreada o folclórica, a la que no merece la pena prestar atención.

No se trata del kebab de la esquina

Desde 2015 hemos podido demostrar que esta sencilla imagen es errónea mediante varios estudios empíricos. Los empresarios con antecedentes de inmigración actúan hoy en todos los sectores alemanes y cada vez más también en los sectores intensivos en conocimiento. Y esto también ha llegado al público, al menos desde que la pareja Özlem Türeci y Uğur Şahin saltó a la fama como las mentes líderes de una empresa biotecnológica alemana de éxito mundial.

¿Pero es suficiente? ¿Podemos descartar un fenómeno económico y social en el que hablamos de casi 900.000 personas con más de 1,5 millones de empleados diciendo que se produce a medio camino entre un kebab y BioNtech? Seguramente no.

Una mirada más matizada a un fenómeno multifacético

Por este motivo acepté la invitación de un grupo de científicos para escribir juntos un documento de discusión que tuviera como objetivo responder a preguntas fundamentales: ¿cuál es la percepción del fenómeno de los empresarios «migrantes» en Alemania? ¿Qué puede aportar la ciencia a una percepción diferenciada del aporte económico y social de los migrantes? ¿Dónde pueden las políticas empezar a explotar el potencial de manera específica?

Alexandra David y Judith Terstriep (ambas IAT), Kristina Stoewe (IW Colonia), Alexander Ruthemeier (Instituto Steinbeis para el Emprendimiento e Innovación Global), Maria Elo (Universidad del Sur de Dinamarca) y yo hemos publicado un documento de debate sobre el estado actual de investigación de trabajo por cuenta propia Resumen de personas con antecedentes de inmigración. La contribución pretende actualizar la imagen pública y también el abordaje científico del fenómeno.

La investigación y las políticas deben diferenciarse

En futuras investigaciones y también en la definición de medidas de apoyo específicas se debería hacer una distinción entre los grupos específicos involucrados. Las condiciones generales, obstáculos o requisitos, por ejemplo, para un graduado que quiere iniciar una startup en el ecosistema de startups de Berlín son diferentes a las de un ingeniero que ha huido a Alemania y quiere continuar aquí su empresa de ingeniería mecánica. Por tanto, deben tenerse en cuenta de forma diferenciada tanto las características personales del emprendedor como las de la empresa. Al mirar a la persona, son relevantes el motivo de la inmigración (voluntaria o forzada) y la pertenencia a la primera o segunda generación. La disponibilidad de recursos también juega un papel crucial. Al analizar la empresa, se deben tener en cuenta características como la industria a la que pertenece y el alcance del modelo de negocio.

Fortalecer el poder de la innovación y la integración

También pedimos un mayor compromiso por parte de los políticos. Hay tres aspectos especialmente importantes: en primer lugar, recomendamos que los empresarios inmigrantes en Alemania obtengan finalmente en la percepción pública el estatus que deberían tener gracias a su ya inmensa contribución. En segundo lugar, las herramientas de apoyo y asesoramiento a las empresas emergentes deberían adaptarse más específicamente a los grupos destinatarios. En su acuerdo de coalición, el nuevo gobierno federal prometió simplificar el acceso a la financiación para iniciar nuevos negocios para personas de origen inmigrante. En tercer lugar, es necesario aumentar de forma selectiva el potencial especial de los estudiantes internacionales en las universidades alemanas. Dirigirse a este grupo específico y allanar el camino para que estas personas puedan emprender con éxito aquí en Alemania merece la pena todos los esfuerzos si queremos fortalecer nuestra capacidad de innovación e integración.