dEs bien sabido que fumar puede provocar cáncer: el fumador es advertido de una muerte inminente tan pronto como toma el paquete de cigarrillos y ve el aviso. Sin embargo, no hay letreros comparables en cervecerías al aire libre y bares de vinos. Mucha menos gente es consciente de que incluso el intoxicante más popular entre los alemanes puede provocar un crecimiento patológico de las células del cuerpo: el alcohol es un factor de riesgo para muchos tipos de cáncer, incluso en cantidades relativamente pequeñas, como han sugerido estudios recientes de científicos coreanos. Algunos ya hablan de un cambio de paradigma: prácticamente cada gota puede causar daño. Sin embargo, este conocimiento aún no ha llegado a la sociedad.
Según el Centro Alemán de Investigación del Cáncer de Heidelberg (DKFZ), alrededor de 22 000 nuevos casos de cáncer en Alemania en 2020 estuvieron directamente relacionados con el consumo de alcohol. De los que murieron de cáncer, el alcohol lo provocó en el seis por ciento de los hombres y el tres por ciento de las mujeres.
La forma en que lo bebes aparentemente es irrelevante para el riesgo de cáncer: según los datos, la cantidad de alcohol puro del vino, la cerveza o el aguardiente es decisiva. La cantidad de alcohol consumida determina el riesgo de los hombres de desarrollar cáncer de hígado y de colon, así como su riesgo de desarrollar cáncer de la cavidad oral, laringe o faringe. En las mujeres, el alcohol también aumenta el riesgo de cáncer de mama, presumiblemente porque el tejido mamario es más sensible a las sustancias nocivas que el alcohol. De hecho, el alcohol es el principal factor de riesgo prevenible del cáncer de mama, según la Organización Mundial de la Salud. En Europa, siete de cada 100 casos de cáncer de mama se pueden atribuir al consumo de alcohol. Se sospecha una conexión con otros cánceres como el de páncreas o el de estómago, advierte el DKFZ en su servicio de información sobre el cáncer.
¿Te sienta bien una copa de vino tinto?
Pese a todo, en Alemania impera la idea de que existe un consumo crítico e inocuo. Para las mujeres, esto es menos de 12 gramos de alcohol puro por día, por lo que los hombres pueden beber 24 gramos. Esto corresponde a una o dos cervezas pequeñas de 0,3 litros cada una. Una copa de vino contiene unos 19 gramos de alcohol puro.
Durante mucho tiempo, los investigadores de adicciones se han centrado solo en aquellos que beben más; todo lo que hay debajo parece inofensivo. Mucha gente incluso cree que algunas bebidas alcohólicas son incluso saludables, a saber, el vino tinto. Pertenece a la llamada dieta mediterránea, como el pescado y el aceite de oliva. Y esta dieta prolonga la vida. “¿Es hora de prescribir vino tinto a nuestros pacientes?” es el título de un estudio publicado en el International Journal of Angiology en 2009 por médicos, entre otros, de la reconocida Universidad de Yale en Estados Unidos.
El alcohol, especialmente el vino tinto, también juega un papel clave en la prevención de enfermedades cardiovasculares y cáncer. Esto se explica por el hecho de que el vino tinto contiene, entre otras cosas, los llamados polifenoles. Estos son antioxidantes que pueden neutralizar los radicales libres. Estos surgen en el cuerpo a partir de toxinas ambientales o alimentos poco saludables y dañan las células, también aceleran los procesos de envejecimiento y promueven la inflamación.
En teoría, el alcohol también protege contra el cáncer. Sin embargo, la teoría no ha dejado solos a los investigadores, dice la Dra. Sabina Ulbricht, «porque el alcohol siempre es una citotoxina». Ha estado involucrado en la investigación de prevención de enfermedades en la Universidad de Greifswald y el Centro Alemán de Investigación Cardiovascular durante muchos años y realizará una sesión sobre el tema «Prevención del cáncer. Factor de riesgo alcohol».
Cuando el alcohol se descompone en el cuerpo, se produce acetaldehído, entre otras cosas. Esta sustancia es muy reactiva y se une fácilmente a otras moléculas, incluido el material genético, escribe el DKFZ. Esto podría conducir a mutaciones directas, es decir, errores en el plan de construcción. El alcohol también afecta las hormonas sexuales, lo que puede explicar la conexión entre el consumo de alcohol y el cáncer de mama. Pero también está claro que aún no se entiende por completo cómo se relacionan el alcohol y el cáncer.
