Cometas en enero de 2025: ¿Se convertirá el cometa ATLAS en la estrella de cola más brillante del año?
En enero se podrán encontrar nuevamente en el cielo algunas estrellas de cola. En particular, el cometa C/2024 G3 (ATLAS) promete ser interesante.
© Michael Jäger (detalle)
El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS) se convirtió en un magnífico cometa binocular en el otoño de 2024.
El cometa C/2024 G3 (ATLAS) fue descubierto a principios de abril de 2024 mediante un programa de búsqueda automática. El punto de su órbita más cercano al Sol (perihelio) está muy cerca de nuestra estrella cotidiana, a menos de 0,1 unidades astronómicas, lo que corresponde a unos 15 millones de kilómetros. Llega a este punto y por tanto a su máximo brillo el 13 de enero. Podría superar a Venus en brillo.
cometas de periodo corto
el cometa 333P/LINEAL pasa de la constelación Cygnus a Pegaso. Esta región se eleva hacia el cielo nocturno. El brillo del cometa es inicialmente de magnitud 12, pero cae a magnitud 14 a lo largo del mes. Esto pone fin a la temporada de observación para la mayoría de los observadores. Una compensación a la baja magnitud es la excelente posición de observación.
Cometas de periodo no largo
C/2023 A3 (ATLAS de Tsuchinshan) se mueve al noreste de Atair. Hay que visitarlo justo después del atardecer porque entonces está suficientemente alto sobre el horizonte. El brillo continúa disminuyendo de 11,5 a 12,5 mag. Del 12 al 16 de enero estará entre las estrellas Atair y Beta Aquilae.
C/2022 E2 (ATLAS) se mueve al este de la «W celestial», la constelación de Casiopea, hacia el suroeste. La región es circumpolar y está cerca de su pico al comienzo de la noche. El brillo cae de 12,5 a 13 mag. Entre el 8 y el 11 de enero, tres cúmulos de estrellas abiertos están cerca y son excelentes objetivos para los fotógrafos del cielo: NGC 654, NGC 663 y NGC 659, y finalmente Messier 103. El brillo de los cúmulos es entre el 6, 5 y 8 de mayo.
C/2024 G3 (ATLAS) sólo podrá observarse del 13 al 20 de enero. Durante este período pasa por un arco bastante amplio desde Sagitario, pasando por Capricornio, hasta el sur de Piscis. No verás muchas de estas constelaciones porque el cometa está muy bajo sobre el horizonte, incluso al anochecer.
© Ernst E. von Voigt (detalle)
Mapa del cometa C/2024 G3 (ATLAS) | Este mapa del cielo muestra dónde estará el cometa ATLAS en enero de 2025.
El 13 de enero estará en su punto más cercano al sol, el perihelio. Desciende poco después, antes de que comience el crepúsculo civil. Sin embargo, es posible que aún lo veas si la visibilidad en el horizonte es muy buena, porque el brillo estará en el rango negativo y tal vez supere el brillo de Venus. ¡Esto lo convertiría en el tercer objeto más brillante del cielo después del Sol y la Luna! También se espera que se forme una cola larga, apuntando verticalmente hacia el horizonte. Cuando el sol está ocho grados por debajo del horizonte, ya está bastante oscuro y es posible que puedas ver la cola sin la cabeza del cometa. Los binoculares son probablemente la mejor herramienta para observar.
C/2024 G3 (ATLAS) puede desarrollarse de manera similar a una estrella de cola que apareció hace casi dos décadas (ver “Cometa McNaught”).
© Martín Mobberley; con un caballero de Uwe Pilz (detalle)
Cometa McNaught | Hace casi 20 años, en enero de 2006, apareció en el cielo nocturno un brillante cometa llamado C/2006 P1 (McNaught). Puede ser que C/2024 G3 (ATLAS) sea igualmente magnífico pero igualmente difícil de observar, especialmente al atardecer y cerca del horizonte. Martin Mobberley logró tomar esta foto con un teleobjetivo.
En los próximos días el cometa estará ligeramente más bajo sobre el horizonte junto con el sol. Sin embargo, el brillo disminuye rápidamente después del perihelio, aproximadamente 1 mag por día. Además, la cola ya no apunta verticalmente hacia arriba desde el horizonte y ya no se puede identificar tan fácilmente una vez que la cabeza del cometa se ha puesto. El 17 de enero, el cometa se pondrá al comienzo del crepúsculo civil. Para compensar la disminución de magnitud, el alargamiento aumenta y ya no se encuentra en la parte más brillante del cielo crepuscular. A partir del 18 de enero, las condiciones de observación se deteriorarán rápidamente.
Sólo hay una pequeña ventana de observación en el cielo matutino entre el 10 y el 12 de enero, con condiciones similares: el cometa emerge sólo al comienzo del crepúsculo civil. EN. El 12 de enero, la cola está vertical en el cielo de la mañana, situación similar a la de la tarde del 13 de enero.
Estas recomendaciones tienen las siguientes limitaciones: 1) Las luminosidades se basan en observaciones lejanas del Sol y son inciertas. 2) Es posible que el cometa no sobreviva al paso del sol. John Bortle ha desarrollado un criterio basado en estadísticas que no supera el C/2024 G3. 3) Si el cometa es rico en polvo, gran parte de la cola está sujeta a inercia. Por tanto, la posición de la cola en el cielo es necesariamente en dirección opuesta al sol. Daré una descripción general de esto un poco antes en el sitio web del Comet Specialist Group (ver https://fg-kometen.vdsastro.de).
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