Conociendo las causas y superando el pánico: Afrontando el miedo a volar

¿Qué es el miedo a volar?

Si sufres de miedo a volar, no estás solo. Según algunos estudios, el 16% de la población alemana tiene miedo a volar. Otro 22% no tiene miedo, pero se siente incómodo en el avión y lucha contra el nerviosismo.

Bajo el término miedo a volar se resumen varios miedos. Algunas personas sólo temen el despegue, el aterrizaje o las turbulencias. Otros luchan contra la ansiedad semanas antes del vuelo, sufren de insomnio, experimentan síntomas físicos graves de ansiedad durante el vuelo o incluso no toman el vuelo debido a la ansiedad. Esto puede provocar un sufrimiento considerable.

Algunos empresarios tienen que viajar en avión para asistir a sus reuniones de negocios y en su vida privada a menudo no pueden prescindir del avión. Por ejemplo, si desea visitar a familiares en otros países o viajar a destinos de vacaciones lejanos. Y una vez que llegues, el miedo al vuelo de regreso puede pesar en todas tus vacaciones.

¿Cómo se diagnostica el miedo a volar?

El término miedo a volar se refiere a los miedos generales relacionados con volar. Estos pueden variar desde un malestar leve hasta una ansiedad severa. El término fobia a volar o aviofobia hace referencia a una enfermedad muy concreta en la que se deben cumplir unos criterios bien definidos:

• El síntoma principal de la fobia a los aviones es un miedo pronunciado antes y durante la situación de vuelo, que se evita siempre que sea posible.
• Además, el miedo debe causar un sufrimiento significativo en la vida de la persona afectada.

Esto último no es fácil de evaluar si una persona no se ve obligada a volar con regularidad.

En la agorafobia, entre otras cosas, se tiene miedo a lugares y situaciones de las que no se puede escapar. En el trastorno de pánico, los ataques de pánico pueden desencadenarse por diversos estímulos, que a menudo se evitan. Detrás de esto también puede haber miedo a viajar, miedo a las alturas, fobia social y miedo a perder el control.

¿Cuáles son las causas del miedo a volar?

El miedo a volar puede surgir por diversos mecanismos y causas. Aquí nos gustaría ilustrar brevemente los más importantes:

1. Experiencias de aprendizaje directo (condicionamiento): Los afectados tuvieron una experiencia negativa en un vuelo anterior, como por ejemplo turbulencias severas, y posteriormente desarrollaron miedo a nuevos vuelos.

2. Aprendizaje informativo: A menudo oímos hablar de accidentes aéreos, especialmente en los medios de comunicación. Alrededor del 70 por ciento de los afectados afirma que los informes de los medios aumentan su miedo a volar.

3. Mala interpretación de los síntomas físicos: Durante un vuelo pueden aparecer varios síntomas físicos. Los cambios en la presión del aire a gran altitud pueden causar que algunos pasajeros experimenten una leve dificultad para respirar o taquicardia. Los movimientos de la aeronave pueden provocar mareos o mareos. Para las personas que son particularmente sensibles a estos supuestos síntomas de ansiedad, estos síntomas físicos pueden malinterpretarse como signos de un desastre inminente. Esto puede conducir a la ansiedad y por tanto al conocido círculo vicioso del ataque de pánico.

¿Por qué el miedo a volar aumenta con el tiempo, incluso si vuelas repetidamente?

Muchas fobias mejoran mediante la exposición regular al desencadenante del miedo. Muchas veces no tiene miedo de volar. ¿Por qué? Este fenómeno puede explicarse en parte por el hecho de que las personas que tienen miedo a volar suelen tener una gran necesidad de saber más sobre volar. Sin embargo, como los medios de comunicación normalmente sólo informan sobre desastres aéreos aterradores, los afectados creen que sus temores se han confirmado. Sin embargo, a menudo es difícil acceder a la información sobre seguridad de los vuelos. Las personas afectadas suelen calmarse con medicamentos o alcohol durante el vuelo. Esto actúa más como una forma de evitar la confrontación y no mejora el miedo real a volar.

Superar el miedo a volar con autoayuda: ¿qué hacer?

En general, se sabe que volar es mucho más seguro que conducir. Para afrontar mejor su miedo a volar y superarlo, hemos recopilado algunos consejos de autoayuda para usted. Puedes implementarlos antes y durante tu próximo vuelo.

Aprende y practica técnicas de relajación para calmarte en situaciones estresantes o ansiosas. Podría tratarse, por ejemplo, de una relajación muscular progresiva según Jacobsen o de un ejercicio de respiración para combatir los ataques de pánico.

Conocer la tecnología y funcionalidad de una aeronave. A menudo, el miedo a volar se ve agravado por el hecho de que no entendemos cómo este gran trozo de metal puede permanecer en el aire. A esto se suman continuos ruidos y movimientos inusuales y aterradores. Pero si sabes cómo funciona volar, qué tan seguro es, qué ruidos pueden producirse y qué significan, podrás disipar algunos de tus miedos.

Para evitar estrés innecesario, intenta que el vuelo sea lo más placentero posible. Al planificar su vuelo, elija un asiento encima de las alas. La experiencia demuestra que aquí es donde los movimientos del avión son menos perceptibles. Considere también si prefiere sentarse junto a la ventana o en el pasillo. Por ejemplo, un asiento en el pasillo puede hacerte sentir que tienes más espacio.

Asegúrese de dedicar suficiente tiempo el día de su viaje para no sentirse agitado y estresado en el aeropuerto. Lo mejor es intentar evitar la cafeína ya que aumenta el nerviosismo físico. El alcohol tampoco es útil porque puede provocar sentimientos de pérdida de control y mareos. Y, en última instancia, no hay nada de malo en llevar consigo suficientes distracciones: su música favorita, una lectura interesante o una buena película en su tableta o computadora portátil.

Psicoterapia para la fobia a volar

Para las personas que tienen un leve miedo a volar, estas estrategias de autoayuda pueden ser suficientes. Sin embargo, si quieres superar tu miedo intenso a volar, deberías plantearte un tratamiento psicoterapéutico mediante técnicas de terapia cognitivo conductual. Además de proporcionarle información, ejercicios de relajación y técnicas para reestructurar los pensamientos, también le esperan las llamadas exposiciones en diversas formas. Esto significa que abordas la situación que temes paso a paso. Finalmente, este también puede ser un vuelo compartido con el psicoterapeuta.

Ahora un vuelo de este tipo también puede realizarse en forma de realidad virtual. En el laboratorio se ofrecen vuelos virtuales con despegue y aterrizaje a través de una pantalla en el casco con auriculares y una plataforma de movimiento, que permite simular de forma realista los ruidos y movimientos del vuelo.

Tratar los trastornos de pánico como desencadenantes del miedo a volar

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