V.Hace más de cien años, el patólogo estadounidense Francis Peyton Rous realizó sus experimentos en los que demostró por primera vez que la infección por virus puede causar cáncer. En los pollos, el virus del sarcoma de Rous que lleva su nombre desencadena tumores en los tejidos blandos. Medio siglo después recibió el Premio Nobel por su trabajo.
Su descubrimiento no solo sugirió que el cáncer es una enfermedad genética de la célula, sino que también inspiró la idea de cómo activar el sistema inmunológico contra los virus y contra el cáncer. La defensa del propio cuerpo debe ofrecerse como una terapia bien tolerada. El conocimiento del sistema inmunológico y los modos de acción de sus diversos componentes, que ha crecido en las últimas décadas, hace que el objetivo de la vacunación terapéutica, si no al alcance, al menos en el horizonte, sea un componente adicional de la terapia del cáncer.
Los tratamientos inmunológicamente eficaces introducidos en la terapia del cáncer en los últimos años difieren de la idea de la vacunación como terapia. El sistema inmunológico se reactiva frente al tejido degenerado mediante la administración de anticuerpos específicos, que anulan específicamente las estrategias de defensa del tejido canceroso con el que se defiende del sistema inmunológico del organismo. En varias enfermedades cancerosas, el tratamiento con inhibidores de los puntos de control inmunitarios tiene un efecto duradero.
Así es como funciona la terapia de ARNm.
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Imagen: Gráficos FAZ
Estos avances han dado un nuevo impulso a la investigación sobre el desarrollo de vacunas terapéuticas. Porque muestran que el sistema inmunológico puede combatir eficazmente las células cancerosas. Pero solo alrededor del quince por ciento de todos los pacientes con cáncer se benefician de dicho tratamiento. La vacunación personalizada contra el tejido tumoral debería ser eficaz en muchos pacientes. Cuando se trata de vacunas contra el cáncer, es importante distinguir la inmunización profiláctica contra patógenos que se ha demostrado que causan tumores, como el virus del papiloma humano, cáncer de cuello uterino, de la terapia con la vacuna del epítopo de células cancerosas. Por ejemplo, para tratar una enfermedad existente, un verdadero inmunoterapia contra el cáncer.
Los neoantígenos son óptimos para la vacunación.
Uno de los protagonistas de la vacunación terapéutica es Hans-Georg Rsameee. El inmunólogo alemán y su equipo del Departamento de Inmunología del Centro de Biología Celular de la Universidad de Tübingen buscaron estructuras diana adecuadas para una vacuna como parte de un grupo de excelencia. Por su trabajo en la vacunación contra el cáncer, Rammenee recibió el año pasado el prestigioso premio de investigación del estado de Baden-Württemberg.
En la superficie de casi todas las células del cuerpo hay una selección de péptidos que reflejan el espectro de proteínas celulares. Como fragmentos, marcan, por así decirlo, la reserva de proteínas. Son los antígenos leucocitarios humanos, las moléculas HLA, los que se unen a los péptidos y los presentan en la superficie. Allí son reconocidos por las células T, que en caso de aparición de nuevos epítopos extraños, por ejemplo después de un ataque de virus, matan una célula. Las células T son tolerantes al espectro de péptidos normales. Si, por el contrario, se registran nuevos epítopos extraños, se activan los linfocitos T.
