Alivio del estrés: Piense mejor con una taza de té

El té tiene un efecto extraño: estimula por un lado y relaja por el otro. Según un nuevo experimento de la Universidad de Pekín en China, el té ayuda a aumentar la concentración y la resistencia, entre otras cosas. El equipo dirigido por el psicólogo Yi Jiang pidió repetidamente a unos 100 sujetos de prueba que encontraran una palabra adecuada que conectara otras tres palabras en términos de contenido. A un grupo se le dio té negro por adelantado, a otro agua caliente, ambas bebidas a 42 grados centígrados. Con tareas difíciles y pruebas de mayor duración, el té aumentó el rendimiento, pero solo en el grupo de sujetos de prueba que también disfrutaban de beber té.

El equipo tenía una explicación para esto: los bebedores habituales de té esperaban que el té fuera estimulante. Además, su eficacia sólo es evidente cuando las tareas requieren especial concentración y constancia. Este efecto se debe a los ingredientes que tienen un efecto calmante, como el aminoácido L-teanina y el antioxidante epigalocatequina (EGCG). En combinación con la activación de la teína, se produce un «efecto paradójico», como lo expresa el psicofarmacólogo australiano Andrew Scholey: el té tiene un efecto estimulante y calmante al mismo tiempo.

El té proporciona una vigilancia tranquila.

Él y su equipo concluyeron a partir de la actividad cerebral de los sujetos de prueba que la teanina relaja las partes del cerebro que no se necesitan actualmente y que promueve la capacidad de concentración. Sin embargo, los sujetos de prueba bebieron una bebida con 200 miligramos de L-teanina, hasta ocho tazas de té. Bajo la influencia de las catequinas EGCG no solo aumenta la actividad de las ondas alfa, típicas de un estado relajado. También ha habido un aumento en las ondas beta y theta, que acompañan a un mayor estado de alerta y concentración en silencio.

La teína (o la cafeína, la misma sustancia del café) por sí sola no puede explicar esto, como ha demostrado un experimento en el University College London. El psicólogo Andrew Steptoe y su equipo pusieron inicialmente a 75 hombres en abstinencia de café y té. Después de eso, durante seis semanas, a los sujetos se les permitió beber té negro real o una bebida que contenía, se veía y sabía la misma cantidad de teína. Con una taza de té, las personas de prueba se recuperaron más rápidamente después de actividades estresantes: su nivel de cortisol, un biomarcador de estrés, se redujo en promedio a alrededor del 50 por ciento en poco menos de una hora y, por lo tanto, disminuyó significativamente más que la bebida placebo. Por último, pero no menos importante, los hombres que realmente bebían té se sentían más relajados.