Desde enero, los coches autónomos pueden viajar hasta 130 km/h, incluso en las autopistas. Pero probablemente pasará algún tiempo antes de que los coches autónomos estén en las carreteras en mayor número. ¿Por qué?
Por Nele Rössler, NDR
A partir de este año, los vehículos autónomos podrán circular por las autopistas alemanas a velocidades de hasta 130 km/h. Se trata de un buen doble de la velocidad permitida anteriormente. Sin embargo, todavía se aplican requisitos estrictos a personas y máquinas.
Distancia de frenado cuatro veces mayor
En el coche debe haber un conductor que no pueda dormir, pero que pueda leer, por ejemplo, correos electrónicos en su teléfono móvil o artículos de periódico. Los coches autónomos también podrían viajar de forma similar a los conducidos por humanos, incluido el cambio de carril. Existen prototipos que pueden hacer esto, afirma Steven Peters, profesor de ingeniería mecánica en la Universidad Técnica de Darmstadt. Sin embargo, esto no significa que ya sea técnica y económicamente viable para los fabricantes de vehículos.
Lo que necesitamos sobre todo es tecnología basada en sensores que pueda ver muy lejos. Porque cualquier error de apreciación tiene un impacto claramente mayor a 120 km/h que a 60. Una de las razones es que la distancia de frenado a 120 km/h es aproximadamente cuatro veces mayor que a 60. «Si quiero cambiar de carril en En la autopista, entonces tengo que “Tengo que poder mirar muy, muy atrás para poder hacer esto de forma segura. Necesito poder estimar la velocidad con mucha precisión. Este sistema probablemente sólo funcionará cuando haga mejor tiempo».
Los vehículos comerciales son lo primero
Peters también sospecha que los sistemas se comercializarán inicialmente como vehículos comerciales. «Quince camiones pesados en rutas de larga distancia. Especialmente en Estados Unidos, porque tengo rutas muy, muy largas allí».
Pero los camiones autónomos son interesantes para los transportistas no sólo en Estados Unidos, sino también en Europa. Porque hay escasez de conductores. «Esto significa que tiene sentido desde el punto de vista económico automatizar. En otras palabras: el sistema puede costar mucho».
Se necesitan muchos datos
Peters sospecha que los coches autónomos en los centros urbanos probablemente se verán por primera vez en China. Especialmente en las ciudades, los ordenadores de a bordo necesitan muchos datos para tomar decisiones: en China esto es posible porque hay cámaras en muchos cruces. El gobierno chino también está dispuesto a invertir dinero en infraestructura para coches autónomos. En Alemania, sin embargo, todavía serán necesarios algunos años.
La científica de transporte Meike Jipp, del Centro Aeroespacial Alemán, también lo ve de la misma manera: una especie de coche fantasma en el que ya no hay nadie sentado, o una lanzadera que transporta personas de A a B como un taxi robot: esto seguirá ocurriendo con un a veces. «Esto agregará gradualmente más y más funcionalidad al sistema hasta que lleguemos a esta fase de expansión».
Completamente autónomo no antes de 2030
Jipp se ha vuelto cauteloso con las predicciones porque aclarar cuestiones técnicas suele tardar más de lo esperado. Por tanto, se supone que en Alemania no se verán coches autónomos sin un humano al volante antes de 2030.
