En la conferencia en el jardín del instituto: El bioinformático y descubridor de omicrones Tulio de Oliveira quiere fortalecer la investigación del genoma en toda África.
Imagen: Nyani Quarmyne
Gracias al bioinformático Tulio de Oliveira y su equipo, el mundo fue alertado rápidamente sobre la variante contagiosa de omicron. Una visita a su oficina en Sudáfrica, una antigua bodega.
«Vamos a nuestra sala de reuniones», dice Tulio de Oliveira. Nos lleva fuera del viejo sótano encalado al jardín. Nos sentamos en una mesa con dos bancos a la sombra de un árbol cubierto de helechos. Todavía es verano en Sudáfrica, la onda omicron ya se ha aplanado y la quinta onda corona, que ahora alcanza su punto máximo a mediados de mayo, todavía no es un problema. Aquí, en la antigua bodega convertida en oficina en Stellenbosch, el área alrededor de esta ciudad es conocida por sus vinos, de Oliveira se mudó a su lugar de trabajo hace solo unas semanas. A fines de 2021, se mudó a Cabo Occidental desde Durban para dirigir el Centro de Innovación y Respuesta ante Epidemias (CERI) en la Universidad de Stellenbosch. Tras el descubrimiento de la variante omicron del virus, el bioinformático ya no es solo un especialista sino una celebridad internacional y planea crear un centro de investigación líder en el mundo para combatir epidemias. La zona es perfecta para esto.
Las empresas sudafricanas de biotecnología tienen su sede aquí y la región del Cabo también es atractiva para atraer empleados. «Ciertamente no sería difícil convencer a los mejores científicos alemanes para que se muden aquí, donde puedo ofrecerles las mejores instalaciones del mundo, ciencia de alta calidad y una buena calidad de vida», dice Tulio de Oliveira, quien nos saluda en una camisa de manga corta y pantalones cortos de mezclilla.
