Un mes lleno de sorpresas: el espectro de la ciencia

Al principio y al final del primer mes de otoño el sol estaba muy activo y mostraba numerosas manchas (ver «Actividad dos veces mayor»). En el lado opuesto, que se hizo visible dos semanas más tarde gracias a la rotación del Sol, a mediados de septiembre la actividad se mantuvo bastante moderada. En aquel momento, las inicialmente numerosas zonas activas habían desaparecido del disco solar y sólo eran visibles entre dos y cuatro grupos de manchas, entre ellas ejemplares bastante atractivos. A finales de septiembre el número de grupos ascendía a una decena. Si bien en la primera mitad del mes aparecieron signos de caída, en la última semana se agregaron nuevos sectores comerciales. Estuvieron acompañadas por cinco enérgicas llamaradas de clase M, lo que las convierte en la segunda categoría de llamaradas más poderosas del Sol. Así que ahora todo parecía volver a mejorar. Estas fluctuaciones a lo largo de algunas semanas demuestran que el máximo del actual ciclo solar finalmente ha pasado, pero el mínimo aún está lejos.

Durante todo el mes de septiembre la actividad permaneció indecisa; el número relativo de manchas solares R se sitúa entre los valores moderadamente altos de los dos meses anteriores. La red de observatorios del grupo de especialistas en sol de la Asociación Alemana de Amigos de las Estrellas y. V. (VdS) determinó un valor provisional de R = 126,0, tras los valores de 131,3 de agosto y 119,8 de julio de 2025.

Actualmente, algunos grupos de manchas son todavía lo suficientemente grandes como para ser notados por ojos agudos durante una puesta de sol con niebla sin ninguna ayuda óptica (ver “Atardecer con la magia del bosque”). Así, los astrónomos chinos observaron y documentaron las manchas solares mucho antes de la invención del telescopio. Sin embargo, se necesita mucha precaución al realizar este tipo de observaciones, porque en días despejados la luz del día es demasiado brillante, incluso cerca del horizonte, y puede dañar los ojos. Por lo tanto, siempre se recomienda utilizar gafas de eclipse solar de una tienda especializada en astrología cuando se observe a simple vista.

En los próximos años, durante el descenso al mínimo, las manchas no sólo serán menos numerosas, sino también más pequeñas en promedio, por lo que los avistamientos a simple vista serán raros. Cualquiera que observe regularmente el sol puede beneficiarse actualmente de estallidos de actividad. Así que estad atentos hasta que las cosas sean tan variadas como lo han sido en los últimos meses. Y además de observar con luz blanca, siempre existe la posibilidad de observar impresionantes protuberancias y filamentos en el espectro de la línea roja del hidrógeno H-alfa. ¡Así que todavía queda mucho por hacer con respecto al sol!