Roberto Klatt
Una start-up quiere electrificar buques portacontenedores. Para ello se han desarrollado contenedores de baterías que se pueden intercambiar en los puertos.
Birmingham (Estados Unidos). El transporte marítimo provoca alrededor del tres por ciento de las emisiones humanas de CO₂. La empresa emergente estadounidense Fleetzero ha desarrollado un sistema de batería que se aloja en un contenedor de envío estándar para que al menos los buques portacontenedores puedan usarse en el futuro sin emisiones locales. Se espera que el primer barco llamado OXV-3 con el sistema entre en funcionamiento el próximo año.
Los contenedores de baterías, que pesan ocho toneladas, están protegidos contra golpes y vibraciones y cuentan con protección contra incendios incorporada. Según la compañía, las baterías de fosfato de hierro y litio (LFP) son significativamente más seguras y duran más que otras tecnologías de baterías.
100 cajas de baterías con una potencia de motor de 25.000 kW
La capacidad del contenedor de la batería es de 8 MWh. Como explica la revista especializada The Maritime Explorer, un buque portacontenedores capaz de transportar 1500 TEU (unidades equivalentes a veinte pies) requiere aproximadamente 25 000 kW de potencia de motor. Por lo tanto, un viaje de 30 horas a 12,5 nudos requeriría 150 000 kWh o 100 cajas de baterías.
Sistema de cambio en los puertos
La compañía Fleetzero también está planeando un sistema de comercio global que permitirá a los barcos reemplazar las baterías agotadas con baterías cargadas en los puertos. Las baterías descargadas se cargarían en el puerto para el próximo barco eléctrico. Alternativamente, un remolcador con baterías a bordo también podría suministrar electricidad a los contenedores de baterías vacíos si, por ejemplo, no es posible un intercambio en un puerto ocupado.
Los costos de mantenimiento de los portacontenedores están cayendo
Los desarrolladores de la caja de batería explican que un sistema de propulsión electrificado es mucho más simple desde el punto de vista mecánico que un propulsor de motor de combustión convencional. Esto simplificaría el mantenimiento de los buques portacontenedores. Además, los barcos ya no necesitaban tanques de combustible y agua de lastre y, por lo tanto, podían transportar más contenedores.
Dado que la descarga de las baterías no cambia su peso, los barcos de Fleetzero ya no tienen que llevar agua de lastre. En los barcos convencionales, esto es necesario para compensar la pérdida de peso provocada por el combustible consumido.
Viaje inaugural a mediados de 2023
La empresa, fundada por dos graduados de la Academia de la Marina Mercante de EE. UU. en el norte del estado de Nueva York, construyó un prototipo del recinto de la batería en el estado de Alabama. La aprobación oficial del sistema aún está pendiente. Si esto sucede según lo planeado, se espera que el primer barco con tecnología Fleetzero realice su viaje inaugural a mediados de 2023.
