Células madre humanas
Roberto Klatt
En China se construye un robot con un cerebro vivo hecho de células humanas. En el futuro, la tecnología ayudará a las personas y permitirá, por ejemplo, la reparación del cerebro.
Tianjín (China). Los científicos de la Universidad de Tianjin han desarrollado un nuevo robot con un cerebro formado por células vivas. El cerebro del robot se encuentra en un líquido nutritivo y está formado por células madre humanas combinadas con un chip. En combinación, el chip eléctrico con el organoide cerebral controla las capacidades del robot, incluido agarrar objetos.
Como explica Gernot Müller-Putz de la Universidad Tecnológica de Graz (TU Graz), el sistema es similar a los implantes Neuralink que ya se han implantado en el cerebro humano con fines de prueba. Sin embargo, no se utilizó un cerebro humano completo como componente del robot, sino que los investigadores simplemente desarrollaron un llamado organoide a partir de células madre.
El organoide recrea el cerebro
El organoide robótico tiene una estructura similar a la del cerebro humano, pero es significativamente menos complejo. Hasta ahora, la medicina ha utilizado principalmente organoides en la investigación del cerebro, por ejemplo para probar nuevas terapias y fármacos. Dentro del organoide, las neuronas forman grupos de células de las que surgen redes neuronales que pueden interactuar y comunicarse entre sí, tal como en el órgano pensante humano.
“Esta idea no es del todo nueva y poco a poco se va implementando cada vez con más frecuencia. Estas redes están entrenadas para que puedan aprender y luego asumir tareas de control”.
Según Müller-Putz, los organoides cerebrales aún no se han utilizado en sistemas de control de robots. Los investigadores ya han combinado organoides cerebrales y chips, por ejemplo para medir con gran precisión la actividad de las neuronas en grupos de células.
“El hecho de que sea posible controlar robots con esta tecnología parece algo nuevo. Sé que la gente ha estado tratando de encontrar formas de utilizar neuronas ensambladas artificialmente a partir de tejido celular biológico real para controlar las computadoras durante mucho tiempo».
Mejor comprensión de las enfermedades neurológicas
Los investigadores chinos explican en su publicación en la revista especializada Brain que el robot puede, entre otras cosas, ayudar a comprender mejor las enfermedades neurológicas en humanos. Según ellos, es posible que en el futuro los organoides puedan utilizarse para reparar el cerebro de las personas.
“El trasplante de organoides a cerebros vivos es un nuevo método que puede mejorar el desarrollo de los organoides. Los injertos tienen una vasculatura funcional derivada del huésped y muestran una maduración avanzada”.
Müller-Putz todavía considera que esta posibilidad es muy especulativa. Sin embargo, también cree que la combinación de células cerebrales y chips podría proporcionar nuevos conocimientos.
“Se podría utilizar para aprender más sobre el aprendizaje de neuronas o grupos de células. También podemos aprender más sobre la plasticidad cerebral».
Cerebro, doi: 10.1093/cerebro/awae150
