Mercurio A principios de enero continúa la visibilidad nocturna que comenzó en diciembre. La mañana de Año Nuevo encontramos el planeta brillante de magnitud -0,4 a las 07:40 CET, al final del crepúsculo civil, con una altitud de 6,5 grados al sureste. A finales de la primera semana de enero, la altura del horizonte descenderá simultáneamente a cuatro grados. Así finaliza su primera visibilidad en el nuevo año. Desafortunadamente, faltan ayudas luminosas para la localización, como por ejemplo la luna.
Venus alcanza su máxima elongación hacia el este el 10 de enero: ese día está a 47,2 grados del sol y es el planeta brillante de la tarde de enero. Su brillo aparente alcanza -4,5 mag. Si el cielo está despejado, puedes intentar verlos a simple vista en el cielo diurno. El 3 de enero, la luna creciente facilita su localización, que se encuentra a sólo 1,5 grados al sur de Venus por la noche. El 18 de enero, Venus abrirá el camino hacia el brillante Saturno de magnitud 1,1: pasará por delante del planeta anillado a una distancia de unos dos grados al norte. En el telescopio, el disco de Venus, que tiene unos 25 segundos de arco de diámetro, aparece iluminado exactamente entre medio y medio mes. La dicotomía, es decir la media fase, llega a nuestro planeta vecino el 12 de enero. La diferencia horaria de uno o dos días entre la fase observada y la calculada probablemente se debe a la atmósfera de Venus y se denomina efecto Schröter. Faltan aproximadamente tres horas desde la puesta del sol para observar Venus: el 1 de enero se pone a las 20.37 horas y el 31 a las 21.29 horas. ¡Hasta ahora, Venus no ha sido visible en todo el año 2024!
Marte está en oposición el 16 de enero: esa noche encontramos el brillante planeta de magnitud -1,4 a 3,4 grados al sureste de Pollux, la estrella más brillante de Géminis, y a poco menos de ocho grados de Kastor, la estrella más débil un poco más cercana. Cuatro días antes, el 12 de enero, Marte había alcanzado su distancia mínima de la Tierra, equivalente a aproximadamente 96 millones de kilómetros. Esto es sólo seis millones de kilómetros menos que en el caso de una oposición afélica lejos de la Tierra. Por lo tanto, Marte es más débil en magnitud completa en comparación con su oposición perihélica cerca de la Tierra (vista por última vez en julio de 2018; ver SuW 9/2020, p. 68) y aparece solo 14,6 segundos de arco de ancho en el telescopio: ¡diez segundos de arco menos que en 2018! Sin embargo, esta oposición no debe pasarse por alto porque en los próximos dos años, en 2027 y 2029, estará incluso un poco más lejos de la Tierra. Sólo después de la oposición en 2031 el Planeta Rojo volverá a parecer más grande que este año. Para compensar, Marte alcanza una altitud de casi 65 grados, lo que aumenta las posibilidades de una buena visibilidad. Lo encontramos en el cielo prácticamente toda la noche; sus horas punta son desde las 01.57 horas del primero de mes hasta las 23.06 horas del 31 de enero. Dado que Marte tiene un período de rotación similar al de la Tierra, gira hacia nosotros aproximadamente desde el mismo lado y al mismo tiempo en noches sucesivas. En el momento de la oposición, alrededor de medianoche, este es el hemisferio a unos 300 grados de longitud aérea: este es el lado de Marte con la meseta oscura de la Gran Syrtis (Syrtis Major) y la enorme cuenca de impacto de ‘Hellas (Hellas Planitia). La Gran Syrta ya debería ser visible con telescopios más pequeños como una mancha oscura en el disco naranja de Marte. La luna llena se acerca a Marte en la mañana del 14 de enero en 14 minutos de arco, menos de la mitad de su diámetro angular. El cielo está incluso nublado en América del Norte y el norte de África, así como sobre el Atlántico.
