La ocultación lunar más excepcional de este mes -e incluso de todo el año- es sin duda la de Saturno en la tarde del 4 de enero: no sólo la entrada en la mejor hora de la tarde comienza a las 18:32 CET y los 5,0 días Vieja y iluminada en un 25%, la Luna se encuentra a una cómoda altura sobre el horizonte suroeste a 26 grados, y la ocultación del planeta también es paralela a la de la brillante estrella 85 Aquarii. de magnitud 6,7 (HIP 114054)! Saturno desaparece cerca del ecuador lunar y en el borde oscuro de la Luna (ver “Emocionante doble ocultación”). El planeta y sus anillos tardan unos 80 segundos en desaparecer detrás de la luna. Las lunas de Saturno, Rea y Dione, quedarán cubiertas temprano; Titán, unos cinco minutos más tarde. HIP 114054 desaparece a las 18:33 junto con el último lóbulo del anillo. Se encuentra a 27 segundos de arco al sureste del disco de 16,5 segundos de arco de Saturno. La aparición del planeta en la cara brillante de la Luna comienza a las 19.36 horas a la altura del cráter Petavius. La luna todavía tiene 19 grados de altura.
© Estelarium; Procesamiento: gráficos SuW (detalle)
Emocionante doble cobertura | En la tarde del 4 de enero, la Luna no sólo cubre el planeta anillado Saturno, sino también la estrella 85 Acuario (HIP 114054). Este último es brillante con una magnitud de 6,7 y puede observarse con pequeños binoculares.
Incluso cuando se trata de ocultaciones estelares, los observatorios tienen mucho que ofrecer; la lista de eventos es extremadamente larga. Hasta el 13 de enero, todas las ocultaciones tienen en común que se producen durante la fase de luna creciente. Entonces comienzan en el borde oscuro de la luna porque la luna se mueve de oeste a este a través del cielo, cubriendo aproximadamente su propio diámetro angular (0,5 grados) en una hora. Dado que la mayoría de las estrellas son más débiles que la magnitud 4, sólo se puede observar su entrada (E) por el borde oscuro de la Luna, pero no su salida (A) por el lado brillante de la Luna. La excepción es la estrella más brillante de la lista con magnitud 2,9, Eta Tauri, lo que nos lleva al segundo momento destacado de enero: Eta Tauri también se llama Alkyone y es la estrella más brillante del conocido cúmulo estelar abierto de las Pléyades (Messier 45). . Este año, los nodos lunares errantes garantizarán que las Pléyades estén cubiertas durante cada órbita lunar. Cinco de estas ocultaciones son visibles desde el centro de Europa bajo un cielo oscuro: la de la mañana del 10 de enero es una de las mejores.
Al comienzo de la ocultación de las Pléyades, la luna tiene 10,7 días y, por tanto, está iluminada en un 82%. Estará a 15 grados sobre el horizonte oeste-noroeste cuando la primera estrella del cúmulo, 23 Tauri (Merope), desaparezca de su borde oscuro a las 3:06 am. Eta Tauri (Alkyone) sigue a las 3:50 am cerca del Polo Norte lunar, cuando la luna tiene solo nueve grados de altura. Su salida sobre las 4:04 por el borde luminoso es la única que se ve, aunque es más difícil que su entrada. La cobertura de Alkyone sólo se puede ver al sur de una línea que va desde Münsterland a través del norte de Hesse hasta el norte de Bayreuth; Al norte de él, la Luna pasa por poco a la estrella. Debido a que la raya ocurre en el borde brillante de la Luna, también es más difícil de ver. De las estrellas más brillantes de las Pléyades, le siguen 27 Tauri (Atlas) a las 04:11 y 28 Tauri (Pleione) a las 04:21. Por supuesto, otras estrellas más débiles que las Pléyades también son «tragadas». Cuando la luna cubre Pleione, se encuentra a sólo cinco grados sobre el horizonte. Todos los tiempos indicados en el texto se refieren a un lugar de observación a 50 grados de latitud norte y 10 grados de longitud este y pueden diferir en varios minutos para otros lugares debido a la distancia relativamente cercana a la Luna.
