Cada vez más niños y adultos padecen un sobrepeso grave. Así lo demuestra un análisis global que evaluó el estado nutricional de personas de 200 países y regiones de todo el mundo. Las proyecciones basadas en datos de 222 millones de personas muestran que más de mil millones de personas en todo el mundo padecerán obesidad en 2022. Sin embargo, el número de personas con bajo peso ha disminuido en casi todos los países desde 1990.
El bajo peso y el sobrepeso son dos formas de desnutrición, ambas asociadas con importantes consecuencias negativas para la salud. Por tanto, uno de los objetivos de desarrollo sostenible fijados por las Naciones Unidas en la Agenda 2030 es combatir todas las formas de malnutrición. La base para medidas efectivas es la información sobre qué áreas requieren una acción particular. Sin embargo, hasta el momento falta un análisis actual y completo sobre este tema.
Datos de 200 países de todo el mundo.
En colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS), un consorcio internacional de investigación ha determinado cómo ha evolucionado el estado nutricional de la población mundial desde 1990. Para ello, los investigadores evaluaron 3.663 estudios representativos de la población de 200 países y regiones de todo el mundo. , que incluía un total de 222 millones de adultos y niños de cinco años o más. Dependiendo del número de estudios que el equipo encuentre en cada país, los resultados a veces están sujetos a una incertidumbre considerable.
Sin embargo, en general, está claro que la obesidad se ha convertido en la forma más importante de desnutrición en todo el mundo. Si bien a principios del decenio de 1990 la desnutrición era el problema más grave, especialmente en los países de bajos ingresos, ahora el panorama ha cambiado. En países como la Polinesia y Micronesia, el Caribe, Oriente Medio y el Norte de África, las tasas de obesidad son ahora más altas que en muchos países europeos industrializados. Polinesia y Micronesia incluso encabezan la lista de países con el mayor porcentaje de personas con sobrepeso: más del 60% de los adultos son obesos. Al mismo tiempo, el porcentaje de personas desnutridas en todo el mundo ha disminuido significativamente.
Hay más personas con sobrepeso que con bajo peso
Entre las mujeres adultas, el porcentaje de personas con un índice de masa corporal (IMC) superior a 30 kg/m2 se duplicó con creces entre 1990 y 2022, del 8,8% al 18,5%, y entre los hombres, del 4,8%, casi se triplicó hasta el 14%. En cambio, el porcentaje de personas con bajo peso se ha reducido a más de la mitad, pasando del 14,5% al 7% para las mujeres y del 13,7% al 6,2% para los hombres. El peso insuficiente sigue estando muy extendido en muchos países de África y del Sudeste Asiático, especialmente en Eritrea, Etiopía y Timor Oriental. Sin embargo, en Bangladesh, donde en 1990 una de cada dos mujeres tenía un peso inferior al normal, hoy sólo una de cada ocho tiene un peso inferior al normal, mientras que casi muchos tienen sobrepeso. Según los datos, aproximadamente uno de cada cinco adultos en Alemania es obeso, mientras que el bajo peso casi no influye.
Los investigadores también están viendo una tendencia similar entre los niños. Mientras que en 1990 sólo el 1,7% de las niñas y el 2,1% de los niños tenían sobrepeso grave, en 2022 el porcentaje se ha cuadriplicado hasta el 6,9% para las niñas y el 9,3% para los niños. Al mismo tiempo, el porcentaje de niñas con peso inferior al normal disminuyó del 10,3% al 8,2%, y el de los niños del 16,7% al 10,8%. Los países con el mayor porcentaje de niños con bajo peso fueron India, Sri Lanka y Níger. El análisis registra las tasas de obesidad más altas en las Islas Cook y el estado insular de Niue, en el Pacífico Sur, donde más del 30% de los niños tienen un sobrepeso grave.
Luchar contra la desnutrición
En total, aproximadamente 159 millones de niños y jóvenes y 879 millones de adultos vivirán con obesidad en 2022, lo que suma un total de más de mil millones de personas. «Es muy preocupante que la epidemia de obesidad observada en adultos en gran parte del mundo en 1990 se esté observando ahora en niños y adolescentes en edad escolar», afirma el autor principal Majid Ezzati, del Imperial College de Londres. “Al mismo tiempo, la desnutrición todavía afecta a cientos de millones de personas, particularmente en algunas de las regiones más pobres del mundo. Para combatir con éxito ambas formas de desnutrición, debemos mejorar significativamente la disponibilidad y asequibilidad de alimentos saludables y nutritivos”.
El Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, añadió: “Este nuevo estudio destaca la importancia de prevenir y controlar la obesidad desde la niñez hasta la edad adulta mediante una dieta saludable, actividad física y una atención adecuada. Para lograr los objetivos mundiales de reducción de la obesidad, los gobiernos y las comunidades deben tomar medidas, respaldadas por acciones basadas en evidencia de la OMS y las autoridades sanitarias nacionales. También es importante trabajar con el sector privado, que debe rendir cuentas de los efectos de sus productos en la salud».
Fuente: Colaboración sobre factores de riesgo de ENT, The Lancet, doi: 10.1016/S0140-6736(23)02750-2
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