Aún así, los astronautas deben luchar con erupciones obstinadas, reacciones alérgicas inusuales o una nariz obstruida en la Estación Espacial Internacional de INSS. La vida en ausencia de grave, el estrés de un mes de estadía en el espacio y la mayor exposición a la radiación no pasa sin rastro de las defensas del cuerpo. Un equipo alrededor del microbiólogo Rob Knight de la Universidad de California ha identificado otra sospecha por el sistema inmunitario debilitado de la tripulación de la ISS: la limpieza. Por lo tanto, el interior estéril de la ISS tiene una pequeña variedad de microbios y una falta de microorganismos con los que las personas en la Tierra naturalmente entran en contacto. Para su estudio publicado en la revista especializada »Cell«, los científicos compararon la diversidad del microbo en la ISS con el microbioma en varios entornos de la Tierra.
La 64ª tripulación de la ISS, que vivió y trabajó en la ISS desde octubre de 2020 hasta abril de 2021, hizo oscilar los hisopos de algodón y recolectó 803 muestras de nueve módulos de la estación espacial. En la Tierra, el grupo de trabajo de los Caballeros determinó qué microbios y qué productos químicos estaban presentes en los campeones. Los estafilococos demostraron ser el género bacteriano más común en la ISS. Muchos tipos de este tipo colonizan la piel humana y las membranas mucosas y, por lo tanto, originalmente fueron traídos a la ISS por astronautas. En todos los módulos, los investigadores pudieron demostrar la limpieza y los residuos desinfectantes.
Por lo tanto, este microbioma de ISS ha comparado al grupo de investigación con varios hábitats humanos en la Tierra, por ejemplo, con casas en las regiones rurales y urbanas de América del Sur y Finlandia, así como oficinas y hospitales. El industrializado, urbanizado o aislado es una de las personas construidas por humanos, menor será la variedad de microorganismos detectables. Según el análisis de las secuencias de genes microbianos, el ISS está en el extremo del espectro estéril en términos de biodiversidad. Las comunidades microbianas en la estación espacial son similares a las de las estaciones de aislamiento en hospitales o hábitats protegidos por el mundo exterior para simulaciones a largo plazo en Marte.
Lo que falta en la ISS, por otro lado, son los microbios que ocurren en aguas o pisos y con quienes las personas en la Tierra naturalmente entran en contacto. También a este respecto, la estación espacial continúa la tendencia terrenal, porque cuanto más un ambiente más fuerte construido por los humanos está protegido por el medio ambiente, menos de lo que aparecen estos microbios en las muestras tomadas allí. Según los expertos, esta falta de microbios útiles es un problema grave en el espacio. Cada vez más datos indican una conexión entre las enfermedades inflamatorias crónicas y una reducción del contacto con esos microbios útiles.
Un microbioma espacial para el futuro de los viajes espaciales
La baja diversidad microbiana, la falta de microbios útiles y el uso fuerte de los desinfectantes en la ISS, por lo tanto, no podrían ser óptimos para el sistema inmune humano, escribe el equipo de investigación. Este no es solo un conocimiento significativo para la ISS, que se acerca al final de su tiempo operativo, sino también para futuras misiones espaciales. Aquí las personas también permanecerán en el espacio durante meses o incluso durante años. La solución propuesta por los expertos no es lanzar completamente la higiene al mar. En cambio, proponen crear ecosistemas microbianos en las estaciones espaciales o en las naves espaciales que también ocurren en la Tierra, por ejemplo, el uso de microbios y pisos útiles en los que viven están controlados en estos entornos hasta ahora estériles.
