Para los afectados, la demencia es como un tipo diferente de sentencia de muerte: el cuerpo vive, la mente se desvanece: los recuerdos y las habilidades mentales se pierden gradualmente, te vuelves indefenso, crees que tus hijos son extraños y no eres más capaz de hablar. Se estima que en dos de cada tres casos la enfermedad de Alzheimer está en la base, en algunos la enfermedad ocurre antes de los 50 años. Solo uno de cada cien pacientes con Alzheimer padece una forma hereditaria que aparece tan temprano. La mayoría tiene más de 70 años cuando comienza el olvido. El riesgo aumenta con la edad y una de cada tres personas mayores de 90 años padece demencia. Una mirada al futuro muestra: En una sociedad que envejece, el Alzheimer no es solo un desastre para las familias afectadas. En el año 2050, hasta 2,8 millones de personas en Alemania estarán dementes (hasta ahora hay alrededor de 1,6 millones) y necesitarán tratamiento. Esto podría poner de rodillas al sistema de salud en su forma actual.
La única salida parece ser una droga. Los medicamentos anteriores ralentizan la pérdida de memoria en unos pocos meses como máximo y no se comercializan medicamentos nuevos durante 18 años. Disminuyó la esperanza de que alguna vez se pudiera detener el Alzheimer. Pero luego junio llegó con una explosión: en Estados Unidos, la autoridad farmacéutica FDA aprobó sorprendentemente el primer medicamento en el mundo que se supone que combate la causa del Alzheimer. Los grupos de pacientes vitorean, los afectados anhelan al salvador. Al mismo tiempo, se desata una «tormenta política», como se llama en la revista especializada «Nature»: los médicos y científicos están horrorizados, porque la droga no les funciona a los ojos. Las clínicas se niegan por completo a administrar Aduhelm, tres expertos de la junta asesora de la FDA han dimitido en protesta y, tras protestas en la comunidad de investigadores, la agencia farmacéutica ha iniciado una investigación interna. La controversia sobre el medicamento también se siente en Europa: la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) está examinando la solicitud de aprobación de Aduhelm. ¿Qué hay detrás de este thriller científico? ¿Y qué hacer con el remedio?
