Mayor rendimiento de la bomba después de las noches en el laboratorio del sueño: utilizando una técnica de estimulación del sueño profundo, los investigadores han demostrado cómo el sistema cardiovascular se beneficia de un sueño saludable. La intensificación del sueño a través de tonos cortos hizo que el corazón se contrajera con más fuerza y se relajara nuevamente. Según los científicos, además de proporcionar información sobre el significado fisiológico del sueño profundo, la tecnología de estimulación también tiene potencial para aplicaciones médicas.
Falta de atención y debilidad: Se sabe que dormir muy poco o mal provoca síntomas físicos y mentales desagradables. El impacto del sueño en la salud humana se ha estudiado intensamente durante mucho tiempo. Se ha demostrado que el sueño profundo es una parte particularmente importante del sueño reparador. Se caracteriza por una lenta onda de actividad cerebral y promueve procesos de regeneración en el cuerpo. La alteración del sueño profundo puede afectar, entre otras cosas, al sistema cardiovascular. Sin embargo, aún no se sabe exactamente en qué función se basa esta conexión.
Estimulación acústica
El equipo de investigación dirigido por la autora principal Caroline Lustenberger del Instituto Federal de Tecnología de Zurich (ETH Zurich) ha investigado la suposición previa de que un sueño profundo y saludable mejora el rendimiento de bombeo del corazón. Para ello utilizaron una técnica desarrollada con éxito hace varios años en la ETH Zurich: se demostró que el sueño profundo puede intensificarse mediante estímulos acústicos especiales. Tan pronto como un sistema de detección de ondas cerebrales indica que se ha caído en un sueño profundo, se emiten tonos breves y suaves en los oídos de los sujetos de prueba. A continuación, un sistema informático adapta los estímulos acústicos al curso de la actividad cerebral. Esto puede entonces aumentar la intensidad del sueño profundo.
En el estudio participaron 18 hombres sanos de entre 30 y 57 años para investigar el posible efecto de esta técnica sobre la función cardíaca. Pasaron tres noches no consecutivas en el laboratorio del sueño. En dos de las pruebas, los investigadores estimularon a los sujetos con el sistema de mejora del sueño profundo, pero no en una sola noche. Registraron continuamente la actividad cerebral, la presión arterial y la actividad cardíaca de los sujetos mientras dormían. Luego, estas mediciones fueron procesadas y analizadas por un sistema informático. Además, después de pasar las noches en el laboratorio del sueño, se examinó la función cardíaca de los sujetos mediante ecocardiografía.
Como informan los científicos, encontraron efectos sorprendentemente fuertes del tratamiento. Inicialmente, hubo una influencia directa sobre la actividad cardíaca: «Durante la estimulación notamos claramente un aumento de las ondas del sueño profundo, acompañado de una respuesta del sistema cardiovascular que se parecía a una pulsación cardiovascular», dice la primera autora Stephanie Huwiler. de ETH Zúrich. Los resultados del día siguiente fueron especialmente sorprendentes: «Vimos claramente que tanto la fuerza de bombeo como la capacidad de relajación del corazón son mayores después de las noches con estimulación que después de las noches sin ella», dice el coautor Christian Schmied de la Universidad de Zurich. Lustenberger dice: «Nos sorprendió que la estimulación sonora durante el sueño profundo tuviera un efecto tan significativo en el sistema cardiovascular después de solo una noche».
Ventrículo izquierdo fortalecido
En concreto, los resultados del estudio mostraron que la promoción de las ondas cerebrales durante el sueño profundo hace que, en particular, el ventrículo izquierdo se contraiga con más fuerza y se relaje de nuevo. Esto significa que entra más sangre a la circulación y queda menos en el corazón. Esto a su vez aumenta el flujo sanguíneo, lo que tiene un efecto positivo en el sistema cardiovascular. “A pesar del grupo relativamente pequeño de sujetos de prueba, los resultados son significativos. También reproducimos los resultados en dos noches independientes, lo que es estadísticamente muy sólido”, afirma Lustenberger.
Como explica el equipo, el estudio ha aclarado ahora cómo el sueño profundo está relacionado con un sistema cardiovascular saludable. Los científicos también ven potencial terapéutico en su procedimiento. «El tratamiento de las enfermedades cardiovasculares podría mejorarse con este u otros procedimientos de estimulación similares», afirma Lustenberger. Huwiler añade: «Especialmente en la prevención, pero también en los deportes de competición, un sistema de estimulación del sueño tan profundo podría permitir en el futuro mejorar la función cardíaca y, posiblemente, garantizar una regeneración mejor y más rápida», afirma Huwiler.
Los investigadores ahora planean explorar en qué medida métodos especiales de estimulación pueden mejorar aún más el sistema cardiovascular. Además, al estudio con un grupo relativamente pequeño de hombres le seguirán pruebas más amplias: «Ahora es importante comprobar en qué medida las mujeres también pueden beneficiarse de un método de estimulación del sueño tan profundo», afirma Lustenberger.
Fuente: Instituto Federal de Tecnología de Zurich (ETH Zurich), artículo especializado: European Heart Journal, doi: 10.1093/eurheartj/ehad630
