Para el medio ambiente, la situación es peor de lo que se temía: las temperaturas siguen aumentando, las especies desaparecen más rápidamente y crecen montañas de residuos. Un informe de la ONU lo demuestra. Los investigadores advierten contra las decisiones miopes.
Nuevas sequías en África Oriental, olas de calor e incendios forestales en Europa, tormentas e inundaciones en Asia y América: los desastres naturales del año pasado ya demuestran lo destructivo que es el cambio climático.
Un millón de especies están en riesgo de extinción. Se estima que se trata de una de cada ocho especies. La contaminación del aire y la creciente inundación de residuos son responsables de nueve millones de muertes cada año. Estos son los datos alarmantes del informe medioambiental GEO-7, publicado hoy en la Asamblea General de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEA) en Nairobi. En él trabajaron 287 científicos de 82 países. Y sus predicciones son sombrías.
Objetivos medioambientales incumplidos
Si los países del mundo continúan con su política actual, no alcanzarán ni uno solo de los objetivos que ellos mismos se han fijado en diversos acuerdos internacionales, afirman los expertos. Especialmente en lo que respecta al cambio climático: según el Acuerdo de París, el calentamiento global debería limitarse a 1,5 grados en comparación con la era preindustrial. Según el informe, si no se toman más contramedidas, este umbral se superará a principios de la próxima década. Posteriormente, el calentamiento global alcanzará valores de entre dos y tres grados.
Las cosas no van mejor en otros sectores. La destrucción de tierras fértiles continúa sin cesar. Esto significa que cada año desaparecen tierras cultivables del tamaño de Etiopía o Colombia. Según las previsiones, la cantidad de residuos se duplicará de aquí a 2050, alcanzando los cuatro mil millones de toneladas al año. Y los desechos plásticos que contaminan los océanos y entran en la cadena alimentaria como microplásticos no están disminuyendo.
«Ningún gobierno en el mundo está haciendo lo suficiente»
Los costos de las contramedidas rápidas son altos. Para lograr la neutralidad climática de aquí a 2050 y proteger eficazmente las especies en riesgo de extinción, deberían invertirse alrededor de ocho billones de dólares cada año en todo el mundo. Esto desalienta a los gobiernos nacionales que, según los científicos, están demasiado centrados en objetivos a corto plazo.
«En este momento, la mayoría de los gobiernos están reaccionando a los deseos de sus ciudadanos. Y quieren alimentos y energía baratos», dice Robert Watson, un destacado investigador del clima. «Si eliminamos los subsidios e incluimos los costos ambientales y climáticos en los precios, ambos se volverán más caros». El resultado: ningún gobierno en el mundo está haciendo lo suficiente actualmente para proteger el medio ambiente y el clima. Algunos –como los de Estados Unidos– continúan negando que el medio ambiente sea siquiera un problema.
La protección del medio ambiente vale la pena
Según los científicos, esta actitud es extremadamente miope. “Los costos de no hacer nada son significativamente mayores”, advierte Inger Andersen, directora de la organización medioambiental de la ONU, PNUMA. El hambre, la falta de agua y de calor costarían millones de vidas. Pero las consecuencias financieras también son catastróficas. Los fenómenos meteorológicos extremos causados por sí solos por el cambio climático ya cuestan 143 mil millones de dólares al año. El calentamiento global reducirá la producción económica global en al menos un 4% para 2050. Si a eso le sumamos otros daños ambientales, los costos son mucho más altos.
La protección del medio ambiente no sólo es un valor en sí mismo, sino que también resulta rentable desde el punto de vista financiero. Ya en 2050 los beneficios económicos superarán significativamente los costes de inversión. Según el informe, en 2070 el beneficio ya ascenderá a unos 20 billones de dólares. Posteriormente podría llegar a 100 billones, si el mundo toma las medidas necesarias.
Llamado a una acción rápida y conjunta
Según los científicos, muchas empresas privadas ya se han dado cuenta de cuánto les está costando el cambio climático y la destrucción del medio ambiente. Junto con gobiernos más progresistas y con la ayuda de la ciencia y la sociedad civil, deberían presionar a los rezagados para que actúen lo más rápido posible.
La humanidad se enfrenta a una elección sencilla, afirmó Inger Andersen. «Continuar el camino hacia un futuro devastado por el cambio climático, el deterioro de la naturaleza, la tierra degradada y el aire contaminado. O cambiar el rumbo para garantizar un planeta sano, personas sanas y economías sanas».
Lejos del PIB, hacia el medio ambiente y el bienestar
Las formas de lograr este objetivo no son nuevas: la transición hacia las energías renovables, la economía circular, la protección de las especies y la preservación de los ecosistemas naturales. Los científicos también quieren abandonar el producto interno bruto como medida del éxito económico. Más bien, también se debería tener en cuenta el estado del medio ambiente y el bienestar de la población. Un incentivo para alcanzar objetivos ambientales internacionales y una forma de medir el éxito.
Todo esto debe abordarse mucho más rápidamente que antes, para que al final no sea demasiado tarde para revertir este desarrollo catastrófico.
