Actualmente, alrededor del 40% de la zona de distribución de los koalas está amenazada por incendios forestales, lo que pone en peligro la supervivencia de los osos peludos. Para 2070, este porcentaje podría aumentar al 45%, según han descubierto los investigadores. Pero las llamas no sólo podrían provocar la muerte de numerosos koalas, sino también la consiguiente falta de alimentos y la dispersión de determinadas poblaciones. Por lo tanto, la protección de los koalas enfrenta desafíos aún mayores que los que ya enfrentan.
El koala gris y esponjoso es uno de los marsupiales más emblemáticos de Australia, pero su vida no se trata sólo de masticar tranquilamente eucalipto. El osito se enfrenta a numerosos problemas, entre ellos la reducción de su hábitat, los ataques de perros, así como accidentes de tráfico e incendios forestales. Por ello, la Fundación Australiana del Koala estima que actualmente quedan menos de 100.000 koalas en libertad.
Tierra del FuegoAustralia
Para aprender más sobre la amenaza del koala, los investigadores dirigidos por Farzin Shabani de la Universidad de Qatar han echado un vistazo al futuro del marsupial. Específicamente, determinaron en qué áreas de koalas aumenta el riesgo de incendios forestales y cuánto se extenderán estas áreas de riesgo para 2070. Para ello, el equipo creó mapas que mapean la susceptibilidad a los incendios en toda Australia, teniendo en cuenta factores como la sequía, la temperatura y Proximidad al río más cercano. Al estimar estas condiciones para el futuro, Shabani y sus colegas también pudieron determinar cuánto se habrán expandido estas áreas en riesgo para 2070 y cuánto se superpondrán con los hábitats de los koalas para entonces.
El resultado: el 14,9 por ciento del continente australiano tiene actualmente una sensibilidad al fuego de alta a muy alta, lo que también afecta al 39,95 por ciento de las zonas de koalas, informan los investigadores. Para 2070, es probable que estas áreas de incendios aumenten aún más, lo que significa que el 15,66% de Australia y el 44,61% de los hábitats de los koalas podrían estar en riesgo de sufrir incendios forestales. Según Shabani y sus colegas, el futuro pinta especialmente mal en los estados de Australia del Sur y Queensland. Para 2070, el 65,24 % o el 89,11 % de las zonas de koalas podrían ser particularmente vulnerables a los incendios forestales.
Malas perspectivas para los koalas
“Los incendios forestales tendrán un impacto cada vez mayor en las poblaciones de koalas en el futuro. Si queremos proteger este marsupial icónico y en peligro de extinción, las estrategias de conservación deben adaptarse a esta amenaza”, afirma Shabani. Como resultado, los koalas no sólo serán víctimas directas de las llamas, sino que también morirán a causa de los incendios, por ejemplo debido a la fragmentación de su hábitat o a la falta de alimentos. En el futuro, especialmente las poblaciones más pequeñas y aisladas podrían extinguirse localmente, advierte Shabani.
Pero incluso si ni un solo incendio alcanzara la zona de distribución de los koalas en los próximos 50 años, las cosas seguirían yendo mal para los osos peludos, según han descubierto los investigadores. Los datos muestran que el hábitat adecuado para los koalas podría reducirse hasta un 62% de su tamaño anterior para 2070. La protección de los koalas ya enfrentará grandes desafíos en las próximas décadas, incluso sin incendios forestales.
Fuente: Universidad de Flinders; Artículo especializado: Tecnología e innovación ambiental, doi: 10.1016/j.eti.2023.103331
Galería de imágenes: Un día en familia en el mundo del ocio de Aschaffenburg – 23 de julio de 2023
Prevención de la muerte de los peces en el futuro
Importantes avances en el servicio de prensa de TRD: El impacto positivo de los cursos de preparación para la MPU en el éxito.
¿Es exagerada la frecuencia de Long Covid?
