El cinturón de Kuiper se encuentra más allá del planeta Neptuno, donde orbitan decenas de miles de asteroides y planetas menores como Plutón. La constelación de satélites de Internet planificada por Amazon nunca volará tan lejos, pero el proyecto lleva el nombre del astrónomo Gerard Peter Kuiper, quien derivó el cinturón de asteroides a partir de teorías.
Project Kuiper ya es la cartera de pedidos del lanzador europeo Ariadna 6 pero se llena más rápido de lo esperado. Aparte del hecho de que su primer vuelo se retrasó durante más de dos años, el fabricante Ariane Group hasta ahora ha estado lejos de poder construir once cohetes al año como estaba previsto. No hubo pedidos, la alta inversión en fábricas fue seguida por reducción de trabajo y despidos.
Ahora podrías decir: como un deus ex machina, el multimillonario Jeff Bezos está salvando el programa Ariane. El proveedor de servicios de lanzamiento Arianespace y Amazon anunciaron este martes en un simposio espacial en Colorado Springs, Estados Unidos, que el Grupo Bezos lanzará 18 ariocohetes para lanzar satélites para su Proyecto Kuiper. El objetivo del proyecto es mejorar el acceso global a Internet de banda ancha, especialmente en regiones desfavorecidas. Amazon también firmó acuerdos con United Launch Alliance ULA (Boeing, Lockheed Martin) y el fabricante de cohetes Bezos Blue Origin, para 65 lanzamientos adicionales con cohetes estadounidenses. Se rumorea que el proyecto Kuiper está con Elon Musks enlace estelarLos satélites de Internet compiten. Según Amazon, el total de 83 lanzamientos es la adquisición de vehículos de lanzamiento comercial más grande de la historia, el volumen de pedidos está reservado.
«Es, con diferencia, el contrato más importante firmado por Arianespace en 40 años ario firmado «, dice Stéphane Israel, CEO de Arianespace Suddeutsche Zeitung. «A finales de 2019, un empleado de Project Kuiper llamó a nuestra oficina de Washington DC y dijo: ‘Hola, chicos, tengo algo para ustedes, ¡y va a ser genial!'», dice.
Se espera que el primer «Ariane 6» despegue de Kourou, Guayana Francesa, a finales de este año, pero sin los satélites Kuiper. Ilustración: Grupo Arian
(Foto: Ilustración: Grupo Ariane)
Según Israel, se espera que los 18 vuelos se realicen dentro de tres años. Dos primeros arioLos cohetes lanzan satélites a órbita baja. Esta es la versión más grande del cohete. arianna 64, que puede transportar 20 toneladas de carga útil a esta altura. Para albergar satélites adicionales para Amazon, Ariane Group debe extender los propulsores del cohete en un metro para los próximos 16 vuelos. Esto libera espacio para el combustible y aumenta la capacidad de carga útil en dos toneladas. Dependiendo del peso de los satélites, la ario XXL lleva unas cinco unidades más, para un total de unas 35-40. Según información de SZ, se espera que los primeros cohetes comiencen en 2024.
Los contribuyentes deben participar en la conversión del cohete
Lo que Ariane Group parece estar haciendo desde hace algún tiempo son los costos de desarrollo para la conversión del ariose necesitan cohetes, en los círculos industriales se habla de 300 a 400 millones de euros. Hasta ahora ha costado alrededor de cuatro mil millones de euros. El Grupo Ariane, que ya tiene 400 millones de euros en el Ariadna 6 según sus propias declaraciones, ella misma quiere volver a participar. El contribuyente tendría que intervenir de nuevo. Según los círculos de la industria, la agencia espacial ESA quiere recaudar alrededor de mil millones de euros de los países miembros en la conferencia del Consejo de Ministros de noviembre, por ejemplo, para cubrir los costos causados por la pandemia y el desarrollo posterior de la Ariadna 6 Finanzas. Sin embargo, se dice que Jeff Bezos no está específicamente destinado a ser subsidiado. uno extendido Ariadna 6 también es útil para misiones de la ESA y otros pedidos comerciales, dicen.
Con un módulo especial, «Ariane 64» puede desplegar varios satélites para constelaciones en órbita terrestre. Ilustración: Grupo Arian
(Foto: Ilustración: Grupo Ariane)
«No es posible tener vehículos de lanzamiento a prueba de futuro sin altos niveles de inversión pública», dice Israel, refiriéndose también a la Halcón 9 por la compañía espacial de Musk Space-X, que también se financia con pedidos de la NASA y la Fuerza Aérea. Está convencido de que esto valdrá la pena con más pedidos comerciales. «Cuantos menos lanzamientos tenga, más caro se vuelve para el sector público», y menos confiables se volverían los misiles. Especialmente con respecto a megaconstelaciones como Kuiper o la red de satélites de banda ancha de la UE planificada, se necesitan grandes lanzadores. «Sí, hay un mercado enorme y esto es solo el comienzo de la historia», dice. «Si tomamos como base la demanda, necesitamos al menos once o doce Ariadna 6 por año y tal vez incluso más «. No ve que pueda haber problemas para construir suficientes cohetes para la guerra en Ucrania. Los componentes del cohete de la ESA» no están conectados a Rusia o Ucrania «y» por lo tanto, desde la crisis actual «.
Pierre Godart, director financiero y director de Alemania en Ariane Group, es optimista de que la producción se puede acelerar rápidamente y las instalaciones se pueden adaptar. «Con todos los demás contratos que ya hemos firmado, podremos alcanzar la cadencia de hasta doce cohetes por año en 2024/2025», dijo a SZ. «El pedido es una excelente noticia para nosotros y para la industria europea de lanzadores». Hasta ahora, los productores temían no poder llegar a las cantidades esperadas debido a una caída en la demanda. Ya hay unos 15 vuelos a Ariadna 6 reservado, pero por un período hasta el final de la década. El resultado fue que los fabricantes de las fábricas alemanas tuvieron que trabajar a tiempo parcial. «Con esta orden, ahora estamos asegurando estos trabajos». Demuestra «que hay un mercado comercial para ello Ariadna 6 y que nuestra tecnología es competitiva «, dice Godart. El vuelo inaugural está programado para fin de año, hasta entonces estoy esperando varias pruebas. Nunca hemos vendido tantos cohetes antes de un vuelo inaugural, y luego principalmente a grandes comerciales clientes a gran escala «, dice Godart alegremente. Hans Steininger, jefe del mayor proveedor alemán MT Aerospace, habla de un» punto de inflexión «en la historia de Ariadna 6. «Esta es una excelente noticia para nuestra empresa y para el sitio de producción de Augusta».
El Grupo Ariane está montando la etapa superior del cohete «Ariane 6» en una nueva sala de reuniones en Bremen.
(Foto: Frank T. Koch / Hill Media GmbH / ArianeGroup / dpa)
La subsidiaria de Amazon, Kuiper Systems, recibió la aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) de EE. UU. en el verano de 2020 para crear una red de 3236 satélites de Internet de banda ancha a una altitud de aproximadamente 600 kilómetros. La mitad se colocará a fines de julio de 2026, el resto a fines de julio de 2029. Según información anterior, Amazon está invirtiendo más de diez mil millones de dólares. «Necesitaremos varios socios de lanzamiento para cumplir con nuestro cronograma», comentó Amazon en abril de 2021. En ese momento, el grupo ya tenía nueve Atlas V– Misiles encargados por la ULA. Ya son 38 los lanzamientos de ULA con su nuevo cohete Centauro vulcano agregado. Amazon también reserva doce lanzamientos con el gran cohete de la fábrica Blue Origin de Bezos nuevo glenncon posibilidad de 15 salidas más.
Amazon se está quedando sin tiempo
Ya en el cuarto trimestre de 2022 se lanzarán dos prototipos de Kuiper con un pequeño cohete de la empresa californiana ABL Space Systems. Estos pequeños cohetes son suficientes para vuelos de prueba, pero para llevar 40 o 50 satélites, de 260 kilos cada uno, al espacio simultáneamente, como hace Space-X con su constelación de Internet. enlace estelar potencia, se necesitan cohetes más grandes. Con alrededor de 40 inicios, más de 2,300 ahora están filmando enlace estelar-Satélites alrededor de la tierra.
Entonces, Amazon también necesita muchos cohetes, y esto en un tiempo relativamente corto, porque el grupo tiene que cumplir con los plazos de la FCC para no perder las licencias nuevamente. El hecho de que ninguno de los tipos de cohetes reservados haya volado alguna vez indica cierta presión de tiempo. ario también debe aprovecharlo. Y ese Bezos Halcón-Libro de misiles de su rival Elon Musk es poco probable. «Garantizar la capacidad de lanzamiento de múltiples proveedores ha sido una parte importante de nuestra estrategia desde el principio», dijo Rajeev Badyal, vicepresidente de tecnología de Project Kuiper. «Este enfoque reduce el riesgo asociado con la falla del vehículo de lanzamiento».
Por cierto, Kuiper se encontró con el legendario personaje griego Ariadne, de quien Esa nombró el cohete europeo.
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