Destacar: La noche del 12 de agosto merece la pena mirar hacia arriba. Suponiendo que el cielo esté despejado, entre las 10 p.m. y las 4 a.m., alrededor de 100 estelas de luz deberían atravesar todo el firmamento cada hora: las Perseidas alcanzarán su punto máximo. Este año no molesta la luz de la luna, razón por la cual la lluvia de meteoros más famosa se puede observar particularmente bien. Pero, ¿qué hay detrás de estos fuegos artificiales? ¿Son los gases de las plantas muertas, como creían los antiguos eruditos? El famoso filósofo natural Aristóteles se ocupó de los rayos celestes en su libro «Meteorología» junto con todos los demás fenómenos posibles dentro de la atmósfera terrestre. Porque «meteoritos» significa «flotando en el aire» en griego, y en ese momento esto incluía no solo estrellas fugaces sino también cometas, anillos de luz alrededor del sol y la luna, así como arco iris y tormentas eléctricas. Las piedras que caían ocasionalmente del cielo eran igualmente desconcertantes. Fue solo en el siglo XVIII que Ernst Florens Friedrich Chladni trajo estas piezas, llamadas meteoritos, en relación con las estrellas fugaces. El investigador sospechaba que procedían del espacio exterior. Cien años más tarde, Giovanni Schiaparelli descubrió que las Perseidas se habían desprendido del cometa periódico Swift-Tuttle y, por lo tanto, son en realidad de origen cósmico.
Ilustración: M. Rothe
Estrellas y constelaciones: En el sur superior está el triángulo de verano con las estrellas brillantes Atair en el águila, Deneb en el cisne y Vega en la lira. Hércules, corona y barcos brillan en el oeste. Cuatro constelaciones del zodíaco brillan justo sobre el horizonte de sureste a suroeste: Acuario, Capricornio, Sagitario y Escorpio. La figura llamativa de la Osa Mayor está al noroeste, la «W» de Cassiopeia al noreste. Pegaso y la cadena estelar de Andrómeda también brillan en esta dirección.
Planetas, luna y meteoros: Mientras que Mercurio y Marte permanecen invisibles, Venus brilla como una brillante estrella vespertina justo por encima del horizonte occidental. Júpiter entra en la oposición el 20 de agosto y se presenta toda la noche. Ya el 2 de agosto Saturno se encuentra en esta posición y, por lo tanto, también exactamente frente al sol en el cielo terrestre. Ambos planetas gaseosos brillan en la constelación de Capricornio. El programa de la luna: luna nueva el 8 de agosto, primer cuarto el 15 de agosto, luna llena el 22 de agosto y último cuarto el 30 de agosto. Alrededor del 12 de agosto, una cantidad particularmente grande de perseidas golpeó la atmósfera de la Tierra a una velocidad infernal de 216.000 kilómetros por hora. Allí, motas de polvo rasgan un conducto de aire a una altura de unos 80-100 kilómetros, que brilla como un rayo y ocasionalmente se ilumina durante unos segundos.
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