Estrategias psicológicas para afrontar el dolor

¿Qué se entiende por manejo del dolor?

Enfrentar el dolor no significa directamente deshacerse de él. Más bien, el manejo del dolor incluye todas las estrategias que permiten un mejor manejo del dolor y el estrés asociado.

¿Por qué son tan importantes las estrategias para el manejo del dolor?

Muchos enfermos descubren que tienen poco control sobre el dolor y se sienten impotentes. Especialmente cuando ya se han sometido a innumerables tratamientos fallidos, la esperanza de mejorar a menudo disminuye. Pero incluso si no se puede encontrar la causa del dolor ni tratarla definitivamente, existen estrategias para afrontarlo de manera diferente y mejor. Estas estrategias de manejo del dolor pueden ayudar a los afectados a sentirse menos impotentes y a afrontar mejor la vida con dolor. Si estas estrategias se utilizan con regularidad, la calidad de vida puede volver a mejorar significativamente, a pesar del dolor.

¿Qué formas de manejo del dolor existen?

Las estrategias de manejo del dolor deben tener en cuenta tanto el cuerpo como la mente. Ahora sabemos que para el dolor crónico se ha demostrado especialmente eficaz el llamado enfoque multimodal, es decir, una combinación de disciplinas muy diferentes como la fisioterapia, la terapia ocupacional, la psicoterapia, la medicina u otras. Es precisamente esta interacción entre los diferentes componentes del tratamiento la que puede reducir los efectos del dolor en el bienestar.

El tratamiento psicológico o psicoterapéutico suele ser el componente que no está disponible o para el que hay que esperar mucho tiempo. Este componente es especialmente útil cuando se trata de gestionar mejor el dolor y el estrés. Aquí los afectados aprenden técnicas como ejercicios de relajación, distracción, aceptación y actividades de fortalecimiento que permiten que el dolor pase a un segundo plano. Además, la psicoterapia del dolor también puede reducir otras tensiones que surgen del dolor, como la ansiedad o la depresión.

3 ejercicios psicológicos para el manejo del dolor

Para mostrarte estrategias iniciales y darte una idea de los elementos psicológicos del manejo del dolor, aquí encontrarás 3 ejercicios psicológicos:

Pregúntese cómo se siente ahora y qué tan intenso es su dolor. ¿Cómo calificaría su dolor en una escala de 0 a 10 (donde 0 significa ningún dolor y 10 el peor dolor que pueda imaginar)? En el siguiente paso, piense en lo que podría ayudarle a pasar de su número a un número inferior, como del 7 al 6. Las siguientes preguntas pueden ayudarle:

• ¿Cómo ha logrado controlar mejor su dolor hasta ahora? ¿Qué fue útil?
• ¿Qué fue diferente en los días en que el dolor era sólo 6?
• ¿Qué debería hacer para empeorar el dolor, como pasar de un 7 a un 8 (por ejemplo, retirarse aún más o concentrarse aún más en el dolor)? ¿Puedes expresar estas ideas de manera opuesta (por ejemplo, haciendo algo o distrayéndote)?

Para aprovechar al máximo este ejercicio, conviene llevar un diario del dolor. Esto le dará nuevamente más control sobre su dolor.

Probablemente haya intentado todo lo posible para deshacerse o aliviar su dolor. Como primer paso, anota todo lo que ya has probado; incluso piensa en estrategias más pequeñas, como almohadillas térmicas o ejercicios de estiramiento. El siguiente paso es pensar cuál de estas estrategias realmente te ayudó a largo plazo. Muchas estrategias, como el consumo de alcohol o el aislamiento social, pueden proporcionar alivio y alivio a corto plazo, pero no ayudan en el manejo del dolor a largo plazo. Ahora escribe en una hoja de papel todas las estrategias que te ayudaron a largo plazo. ¿Quizás también estés pensando en cómo integrar aún más estas estrategias en tu vida diaria?

El dolor es un estímulo muy fuerte e importante para nuestro cerebro, por eso le prestamos mucha atención. Pero cuanto más prestamos atención al dolor, más puede afectarnos. La buena noticia es que podemos desviar conscientemente nuestra atención del dolor a otra cosa y así reducir nuestra percepción del dolor. Si nuestro cerebro está ocupado con otra tarea, tendrá poca capacidad para concentrarse en el dolor.

Un ejercicio para ello es el llamado ABC de la distracción. Funciona así: eliges una categoría, por ejemplo animales o ciudades, y luego intentas encontrar una palabra adecuada para cada letra del alfabeto (por ejemplo, para animales: A para mono, B para oso, etc.). Para aumentar el nivel de dificultad, todo se puede hacer también en otros idiomas o en categorías más difíciles. Este tipo de distracción es especialmente adecuado para situaciones en las que el dolor es muy intenso o no hay otras opciones de distracción disponibles.

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