¿Está bien el velo en el estrado del juez?

La cuestión de si el uso del velo por parte de juezas, como acto protegido por el derecho fundamental a la libertad de creencias, es compatible con el requisito de neutralidad del Estado es objeto de controversia. Desde un punto de vista constitucional, los mejores argumentos hablan en contra de una prohibición general del velo y a favor de una aprobación regulada con posibilidad de corrección en casos individuales.

El punto de partida del debate es un caso concreto de Hesse: una mujer que había solicitado el puesto de juez fue rechazada a causa de su velo y presentó una demanda contra ello. Sin embargo, el Tribunal Administrativo de Darmstadt desestimó la demanda. El Tribunal Constitucional Federal ya había dictaminado que la prohibición del velo para las estudiantes podía ser constitucional, una decisión que suscitó críticas generalizadas.

El derecho fundamental a la libertad de creencia

En Alemania, el uso del velo por motivos religiosos está protegido por la libertad de fe (art. 4, párr. 1 GG). Esto incluye no sólo la libertad de tener una creencia, sino también la libertad de “orientar todo nuestro comportamiento hacia las enseñanzas de nuestra fe y actuar de acuerdo con nuestra convicción interna”.

Quienes se oponen al velo en la oficina del juez responden que llevar el velo no es una obligación religiosa obligatoria, ya que también hay mujeres musulmanas devotas que no lo llevan. Sin embargo, este argumento no es suficiente. Porque al Estado no se le permite juzgar cuán «correcta» o «razonable» es una creencia religiosa. Más bien, el examen se limita a comprobar si el interesado presenta de manera plausible y seria su comportamiento como motivado por motivos religiosos. Esta moderación es una expresión del compromiso del Estado con la neutralidad ideológica y religiosa.

Neutralidad: ¿límites a la libertad religiosa?

Es precisamente esta neutralidad la que a menudo se invoca para justificar la prohibición del velo para las juezas. Según esta tesis, la eficacia de la jurisprudencia depende en gran medida de si las decisiones judiciales son aceptadas por las partes involucradas en el proceso. El requisito previo para ello es un Estado que no favorezca ni perjudique a nadie por motivos religiosos.

Se podría pensar que para evitar esto sería necesaria una separación clara entre Estado y religión, con la consecuencia de que todos los símbolos religiosos quedarían completamente prohibidos en el espacio estatal. Debido a sus funestas consecuencias para la libertad religiosa de los ciudadanos, el Tribunal Constitucional Federal no se ha adherido expresamente a esta interpretación secular de neutralidad. Según su jurisprudencia, la neutralidad significa que el Estado no se identifica con una religión en particular, sino que adopta una posición abierta e imparcial que promueve la libertad de creencias de todas las religiones por igual.

La neutralidad como actitud abierta e imparcial promueve igualmente la libertad religiosa de todas las religiones.

En este contexto, el velo de un juez único no muestra ni una identificación del Estado con el Islam ni una promoción unilateral del mismo. El uso del velo no está regulado por la ley y, a diferencia del manto, representa un acto individual. Tampoco significa que una religión en particular sea privilegiada, especialmente porque también se permiten otros símbolos religiosos como la kipá o el turbante.

Lo mismo se aplica al juez como representante del Estado. Generalmente se acepta que los jueces, incluso si son profundamente religiosos, pueden separar sus creencias privadas de sus actividades profesionales. Baste mencionar, por ejemplo, al ex juez constitucional Ernst-Wolfgang Böckenförde, cuya neutralidad nunca fue seriamente cuestionada a pesar de sus orígenes católicos.

¿Qué tan neutral es un juez con velo?

En primer lugar, cabe subrayar que llevar el velo no es en sí mismo una expresión del Islam fundamentalista ni es inconstitucional. Esta evaluación es en gran medida indiscutible y también está respaldada por resultados empíricos. El Religion Monitor muestra que la mayoría de los musulmanes representan valores democráticos, incluidos aquellos con fuertes vínculos religiosos..

Por lo tanto, no se puede suponer que una jueza que lleva velo ponga sus creencias religiosas por encima de la ley alemana en caso de conflicto. Lo mismo se aplica en los casos en que la ley deja margen de maniobra.

Por un lado, muchos factores sugieren que los jueces cuya neutralidad a menudo se cuestiona estarán más dispuestos a basar sus decisiones estrictamente en estándares legales. Aquellos que saben que cualquier inconsistencia pronto será interpretada como una confirmación de los prejuicios existentes tienen un interés particular en evitar áreas de ataque. De esta manera, la jueza que lleva el velo no sólo puede evitar acusaciones de parcialidad, sino que al mismo tiempo demuestra que las atribuciones que se le hacen son infundadas, tanto en la sala del tribunal como fuera de ella.

Por otro lado, se reconoce que los jueces no “simplemente” aplican la ley casi automáticamente, sino que los entendimientos previos influyen en su pensamiento y decisiones. Precisamente por esta razón, la reflexión consciente sobre las propias ideas preconcebidas se considera un requisito previo central para la profesión judicial. En este contexto, llevar el velo también puede tener una función autorreflexiva: confronta continuamente al juez con la posibilidad de sus propias influencias religiosas y puede alentarlo a examinar su influencia en el proceso de toma de decisiones de una manera particularmente crítica.

¿Se aplican estándares de neutralidad más estrictos a los jueces?

A menudo se argumenta que las juezas están sujetas a mayores requisitos de neutralidad debido a su papel especial. Se sostiene que la funcionalidad de la jurisprudencia ya está en riesgo si el Estado da la impresión de falta de neutralidad. De hecho, la aceptación de las decisiones judiciales depende en gran medida de la confianza en el juez por parte de las personas involucradas en el proceso. De esto se concluye que a las juezas no se les permite usar el velo si esto crearía una suposición de favoritismo hacia el Islam.

El factor decisivo aquí es la perspectiva de un observador objetivo. ¿Pero quién es este “observador objetivo”? ¿Alguien que trata a las personas de manera imparcial y las juzga por su comportamiento, y sólo considera que un juez es parcial si hay pruebas concretas? ¿O alguien cuya percepción está marcada por los prejuicios y que niega desde el principio la neutralidad de un juez que lleva velo?

La imparcialidad como presuposición democrática básica

Un sistema jurídico democrático se basa en la creencia fundamental de que las leyes se aplican esencialmente de la misma manera por diferentes personas, siempre que tengan la educación adecuada. Si retiramos esta confianza a ciertos grupos y, en general, les negamos la capacidad de aplicar la ley de manera neutral, esto debilita un prerrequisito central para el autogobierno democrático.

Además, una perspectiva caracterizada por el resentimiento conduce a un callejón sin salida argumentativo. Quienes hacen de la apariencia exterior el criterio de neutralidad difícilmente podrán confiar en quienes no tienen símbolos religiosos. ¿Qué tan neutral parece el tribunal de un juez “sin velo” desde el punto de vista de un acusado que lleva velo? ¿O un tribunal exclusivamente blanco desde la perspectiva de una persona de color? Si se siguiera esta lógica, en última instancia, la imparcialidad de cada juez podría quedar en entredicho, con consecuencias fatales para el funcionamiento del poder judicial.

En última instancia, así es como los prejuicios sociales se elevan a rango constitucional bajo el disfraz de neutralidad. En lugar de desmantelar los estereotipos, se los legitimaría y fortalecería legalmente. Sin embargo, la historia demuestra que las reservas sólo pueden superarse si se da a las personas interesadas la oportunidad de demostrar su idoneidad para las funciones, como ocurrió con la admisión de mujeres al cargo de juez hace más de cien años.

La historia demuestra que las reservas sólo pueden superarse si a los afectados se les da la oportunidad de demostrar su valía.

Regulación en lugar de prohibición general

En este contexto, los mejores argumentos constitucionales hablan en contra de una prohibición general del uso del velo para las juezas. Más bien, un término medio viable reside en una aprobación básica combinada con una regulación formal. El velo podría integrarse en color y estilo en el traje oficial y, al igual que la bata, permitir a la persona que está detrás de la oficina dar un paso atrás. Se podría mantener una apariencia de neutralidad sin restringir desproporcionadamente la libertad religiosa.

Además, hoy ya se dispone de recursos eficaces: si las personas en general no cumplen los requisitos básicos para el ejercicio de las funciones judiciales, la Ley del Servicio Judicial ofrece una herramienta para poner fin a la relación judicial, especialmente durante el período de prueba. En casos individuales, las personas involucradas en el proceso también tienen la posibilidad de solicitar imparcialidad.

Una prohibición general del uso del velo para las juezas no es necesariamente constitucional o prácticamente convincente. Los instrumentos existentes –las regulaciones sobre la vestimenta oficial, los requisitos del derecho de servicio y la ley sobre prejuicios– ya ofrecen suficientes oportunidades para reaccionar ante constelaciones particulares. Pero la verdadera pregunta va más allá del derecho procesal: ¿cuánta visibilidad religiosa puede tolerar una democracia pluralista? ¿Y confía en que sus propios funcionarios mantengan separadas las creencias personales y los cargos públicos? La respuesta a estas preguntas no sólo se debate en los tribunales, sino también en la autoimagen de la sociedad.

¿Cuál es el siguiente paso?

El solicitante rechazado ha recurrido ahora ante el Tribunal Administrativo de Hesse. Independientemente del resultado de este caso, el velo sigue siendo un tema de actualidad en el poder judicial. Actualmente está pendiente una impugnación constitucional relativa al uso del velo por parte de una jueza lega. En un futuro próximo se verá si el Tribunal Constitucional Federal ve razones para una reevaluación y si Alemania se acercará a largo plazo a países como Canadá o Gran Bretaña, donde los tocados religiosos son algo natural incluso en los tribunales más altos.

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