Si trabaja duro físicamente, se sentirá cansado y agotado después. Las actividades mentales desafiantes tienen el mismo efecto, aunque en su mayoría se realizan sentado y sin usar ningún músculo notable. ¿Cómo? Un equipo de investigación dirigido por Antonius Wiehler del Instituto del Cerebro de París ahora ha encontrado las respuestas. El pensamiento intensivo hace que se acumule una sustancia en el cerebro que puede alterar el metabolismo nervioso y es tóxica en altas concentraciones. El grupo habla de ello en la revista »Current Biology«.
Wiehler y su equipo hicieron que 40 participantes de la prueba trabajaran en la pantalla. A las personas se les mostraban letras cada segundo, que tenían que clasificar en función de varias características, como el color o si eran vocales o consonantes. A veces se les pedía que indicaran en pruebas de memoria si la letra representada había sido vista poco antes. 24 participantes enfrentaron versiones difíciles de estas tareas, los 16 restantes pudieron esperar por las fáciles. Para esforzarse hasta el agotamiento, los sujetos de prueba completaron varios miles de pruebas por día. Esto los mantuvo ocupados durante unas seis horas y media, lo que equivale a un trabajo de oficina agotador.
Cuanto más tiempo se sentaban los participantes frente a la pantalla, más agotados se sentían y más errores cometían. Al final de un día de pruebas, la mayoría de ellos dijeron que estaban muy agotados. Y esto sin importar si resolvieron tareas difíciles o fáciles.
Dinero rápido, dinero lento
De vez en cuando, el equipo de investigación hacía que los sujetos eligieran entre dos cantidades de dinero: una pequeña cantidad que podía obtenerse con poco esfuerzo o después de una breve espera, y una suma mayor que requería más esfuerzo o una espera más larga. . Los científicos lo usaron para probar cuánta disciplina mostraron los participantes. Aquellos que lucharon con tareas difíciles, es decir, trabajaron más mentalmente, votaron mucho más a menudo por la recompensa más pequeña que fuera más fácil de obtener. Un signo de cansancio y disminución del autocontrol.
