El nuevo material es más translúcido que el vidrio y aísla como una pared

MOCHI

18 de diciembre de 2025 13:19
Roberto Klatt

Un nuevo material similar al plástico de burbujas avanzado puede proporcionar un excelente aislamiento para las ventanas y es más translúcido que el vidrio. En el futuro, el material aislante térmico ópticamente transparente (MOCHI) podría reducir significativamente las necesidades energéticas de los edificios.

Massó (Estados Unidos). Los edificios utilizan alrededor del 40% de la energía producida mundialmente para calefacción y pierden mucho calor hacia el exterior, especialmente en los días fríos. Gran parte se escapa a través de las ventanas, para las que actualmente no existen materiales aislantes transparentes. Por ello, investigadores de la Universidad de Colorado Boulder (CU) desarrollaron el nuevo material aislante térmico ópticamente transparente (MOCHI). MOCHI es más translúcido que el vidrio y puede producirse en forma de placas grandes y películas delgadas. Se pueden fijar en el interior de casi cualquier ventana y aislarlas mejor que una pared convencional.

«Se pueden colocar muchos aislamientos en las paredes para bloquear el intercambio de calor, pero las ventanas tienen que ser transparentes. Encontrar un aislamiento transparente es extremadamente difícil».

Plástico de burbujas altamente desarrollado como aislamiento para ventanas

Según los investigadores, el material, que hasta ahora sólo se ha producido en el laboratorio y no se puede comprar todavía, se parece a un sofisticado plástico de burbujas. MOCHI está hecho de un gel de silicona cuya estructura especial atrapa el aire en una red de pequeños poros. Los poros del material duradero son claramente visibles en una red como un cabello humano. Según las mediciones, las pequeñas cámaras de aire bloquean el calor con tanta eficacia que una capa de MOCHI de sólo cinco milímetros de espesor es suficiente para tocar una llama con la mano.

«Independientemente de las temperaturas exteriores, las personas deberían disfrutar de condiciones cómodas en el interior sin desperdiciar energía innecesariamente».

Los científicos explican que el excelente aislamiento se debe al control preciso de las bolsas de aire atrapadas. En los aerogeles, que la NASA utiliza, entre otras cosas, para mantener caliente la electrónica de los vehículos exploradores de Marte, las burbujas de aire están distribuidas aleatoriamente y reflejan la luz en lugar de dejarla pasar. Por lo tanto, los aerogeles son bastante lechosos y no son adecuados para aislar ventanas.

El material MOCHI es similar a un aerogel. Sin embargo, los investigadores han mejorado sus propiedades mediante el uso de moléculas tensioactivas especiales. En las primeras etapas de producción, estos forman pequeños hilos a los que se unen las moléculas de silicona. A continuación, las moléculas de tensioactivo se sustituyen por aire en varias etapas. El resultado final es una red de tubos de silicona extremadamente finos llenos de aire. El volumen de MOCHI se compone de más del 90% de aire.

Las moléculas apenas se mueven en el material aislante.

Las burbujas de aire en MOCHI son tan pequeñas que los gases que contienen apenas pueden moverse. La ausencia de colisiones garantiza la interrupción del transporte de calor.

«Las moléculas no tienen la capacidad de chocar libremente entre sí e intercambiar energía, sino que chocan con las paredes de los poros».

Según los científicos, el nuevo material, que refleja sólo alrededor del 0,2% de la luz incidente, tiene numerosos usos que van mucho más allá de aislar ventanas. Podría, por ejemplo, servir como base para una nueva tecnología que capture el calor solar para generar energía barata y sostenible.

«Incluso en días ligeramente nublados se puede producir mucha energía para calentar agua o calentar edificios».

El proceso actual de producción de materiales sigue siendo muy complejo. Por lo tanto, los investigadores están trabajando para simplificar la producción para que MOCHI pueda producirse a escala industrial.

Fuentes:

Comunicado de prensa de Universidad de Colorado en Boulder (UC)

Estudiar en la revista especializada. Cienciadoi: 10.1126/ciencia.adx556