Especialmente pensando en el nuevo año, muchas personas deciden alejarse del cigarrillo en el futuro. Puede resultar útil incorporar regularmente caminatas rápidas en su vida diaria. Así lo indica un estudio que evaluó a un pequeño grupo de fumadores en qué condiciones sentían menos ganas de fumar el siguiente cigarrillo. Particularmente efectivos fueron diez minutos de caminata rápida al aire libre. El ejercicio en el interior de una cinta rodante tuvo un efecto similar, aunque algo más débil.
El tabaquismo es una de las causas evitables más importantes de enfermedad y muerte. Según el Ministerio Federal de Sanidad, más de 127.000 personas mueren cada año a causa del tabaco en Alemania. Aunque el consumo de tabaco está disminuyendo ligeramente, aproximadamente el 23% de los adultos todavía fuman. Muchas personas hacen el propósito de Año Nuevo de no tocar los cigarrillos en el futuro. Para evitar que la adicción arruine sus buenas intenciones, existen diversas herramientas disponibles, desde productos sustitutos hasta consejos de estilo de vida.
Caminar rápido contra la adicción
Estudios anteriores han sugerido que incluso el ejercicio moderado puede aliviar los síntomas de adicción. Como regla general, sólo se utilizaron unidades de ejercicio en interiores. Un equipo dirigido por Stefanie Schöttl de la Universidad de Innsbruck ha comparado los efectos de la actividad física en interiores y exteriores sobre la presión de la adicción. Los sujetos de la prueba fueron 16 fumadores que afirmaron fumar habitualmente al menos diez cigarrillos al día.
Para los experimentos, los investigadores pidieron a los sujetos de prueba que no encendieran un cigarrillo durante diez horas antes del experimento. Dado que todos los experimentos se realizaron por la mañana, esto significó no fumar durante la noche. En tres días diferentes, los participantes completaron uno de tres programas de 10 minutos: dieron una caminata rápida al aire libre, corrieron a un ritmo similar en el interior en una cinta rodante o simplemente se sentaron. Antes y después, respondieron cuestionarios sobre sus antojos, posibles síntomas de abstinencia y su bienestar general. Después del experimento, también informaron cuánto tiempo pasó antes de encender el siguiente cigarrillo.
Efectos a corto plazo
El resultado: «En comparación con estar sentado diez minutos, caminar a paso ligero redujo significativamente el deseo de fumar durante y después de la intervención», informa el equipo de investigación. «Además, los sujetos de prueba informaron una mejora en el bienestar emocional después de las sesiones de ejercicio». Sin embargo, los efectos de la intervención en el estudio actual no fueron particularmente duraderos. Ya 20 minutos después del entrenamiento, los sujetos de prueba manifestaron un deseo de fumar tan alto como sin hacer ejercicio, si en ese momento no habían encendido el siguiente cigarrillo.
Pero incluso si los efectos fueran de corta duración, los hallazgos sugieren que el ejercicio al aire libre tiene ventajas sobre el ejercicio en interiores o permanecer sentado. Al menos inmediatamente después de la intervención, los antojos de fumar se redujeron más en el grupo que estaba al aire libre. «Otra diferencia, aunque no significativa, entre las máquinas de ejercicio de interior y de exterior es el tiempo hasta el siguiente cigarrillo», informa Stefanie Schöttl. Tanto para el grupo de interior como para el grupo de control sedentario, este tiempo promedió 17 minutos. En el grupo que estaba al aire libre, sin embargo, pasaron una media de 26 minutos hasta el siguiente cigarrillo.
«Esta es una tendencia que aún debe comprobarse en futuros experimentos», afirma Martin Kopp, «posiblemente cambiando la duración o la intensidad de los impulsos». Para el equipo de investigación es importante que las unidades de ejercicio sean fáciles de incorporar a la vida cotidiana. «Las intervenciones deben diseñarse de tal manera que puedan integrarse individualmente en los programas para dejar de fumar», afirman los investigadores. Otros estudios con un mayor número de sujetos de prueba deberían aclarar qué es particularmente efectivo.
Fuente: Stefanie Schöttl (Universidad de Innsbruck) et al., Psicofarmacología, doi: 10.1007/s00213-023-06506-4
