dEl cuerpo humano depende de organismos bacterianos que ayudan en la digestión y ayudan a formar el sistema inmunológico. Su totalidad se denomina microbioma, y los científicos le han prestado mucha atención en los últimos años. Un equipo dirigido por Wouter de Steenhuijsen Piters del Hospital Universitario de Utrecht ahora informa sobre los resultados de la investigación sobre cómo se transmiten las bacterias de madres a hijos en la revista especializada ‘Cell Host & Microbe’.
Específicamente, los investigadores compararon el parto vaginal natural con la cesárea, en la que los bebés no entran en contacto con las bacterias en el canal de parto: se sospechaba que esto era una posible razón del riesgo ligeramente mayor de asma u obesidad en los partos por cesárea.
Utilizando análisis genéticos, el equipo examinó la composición bacteriana en muestras de 120 parejas de madres e hijos tomadas de diferentes «nichos» bacterianos: por ejemplo, en la nasofaringe, en la piel y en las heces, así como en la leche materna y la vagina. A veces tomaban varias muestras de bebés en el primer mes después del nacimiento.
El microbioma es muy similar justo después del nacimiento
Según los análisis del equipo de investigación, casi el 60 por ciento de la composición del microbioma de los niños puede explicarse por el de sus madres; se sabe que los padres, los hermanos o el resto del entorno también pueden jugar un papel. En alrededor del 40% de los bebés nacidos por cesárea, cuyas muestras se examinaron como parte del estudio, encontraron menos transmisión de microbios de las madres a sus bebés en las heces; por otro lado, las bacterias de la leche materna se encontraron con mayor frecuencia en estas. lactantes que en los que dieron a luz por vía vaginal.
Inmediatamente después del nacimiento, el microbioma de las madres y los bebés era muy similar, después de lo cual los bebés continúan desarrollándose a su manera. La existencia de hermanos y hermanas también jugó un papel en la composición bacteriana, pero el tipo de nacimiento y alimentación de los recién nacidos influyó mucho más.
«Este es un estudio muy bien fundamentado», explica al Science Media Center el pediatra Christoph Haertel del Hospital Universitario de Würzburg, que no participó en el estudio. Para que los bebés nacidos por cesárea entren en contacto con las bacterias de la madre, a veces se les pone en contacto con las secreciones vaginales después del nacimiento. Hasta donde él sabe, aún no se ha probado si esto tiene un efecto positivo en relación con el riesgo de enfermedad, dice Härtel, pero al mismo tiempo también conlleva riesgos.
“Ahora hay las primeras indicaciones científicas de que amamantar y abrazar pueden tener un efecto similar en el microbioma, además de muchos otros efectos positivos”, dice el pediatra. Los nuevos datos mostraron que los bebés nacidos por cesárea se benefician enormemente de la lactancia materna. Y el contacto con la piel de la madre durante los abrazos, a través del cual las bacterias también se transmiten al bebé, asegura una mayor diversidad en este ecosistema en maduración, lo que a su vez tiene un efecto protector.
Aparentemente, diferentes caminos conducen a un microbioma saludable
Sin embargo, todavía quedan muchas preguntas sin respuesta, como la forma en que las bacterias del intestino se comunican entre sí y con el cerebro. «La conclusión es que no se puede decir que todos los problemas se pueden resolver solo con la lactancia materna», dice Härtel, aunque puede tener un efecto beneficioso sobre la colonización intestinal y la cesárea, los bebés pueden obtener un microbioma saludable de otras maneras además de bebés nacidos por vía vaginal.
Bernhard Resch de la Universidad Médica de Graz evalúa los resultados de manera similar. Ciertamente, no habría sido el plan de la naturaleza planificar solo un camino para la colonización con bacterias, dice. «Me parece mucho más atractivo colocar al bebé sobre el pecho después de una cesárea que limpiarle la cara con un paño empapado en flujo vaginal», explica Resch.
